损失报告迅速总结了出来,黄晓天在让舰队转向后,就一直没有调整舰队的航线,严宇龙也猜到黄晓天在想什么,因此在递交损失报告的同时,严宇龙还准备了另外两份报告,一份是舰队剩余作战能力的统计表,另外一份是由多名轰炸机部队军官提高的第五舰队实力总结表。
黄晓天最重视的就是舰队航空兵的损失情况,这也是他一直在关注的焦点。
作战飞机的损失分成了两种情况,一是战斗损失,二是非战斗损失。战斗损失指的是在攻击第五舰队时被击落,或者是因伤而在返航途中迫降的那些战机。这次攻击的战斗损失并不小,超过一半的轰炸机,六成的护航战斗机被击落。这是第四特混舰队两年多历史中损失最大的一次作战行动!非战斗损失指的是舰队在遭到轰炸时被炸毁在航母上的战机,以及在返回舰队后无法到航母上降落,被迫在海面上迫降的那些战机。这部分的损失也不算小,结果,只有“太湖”号航母上有5架轰炸机,“巢湖”号航母上的3架轰炸机没有被列入损失清单之中,舰队另外352架舰载作战飞机全部损失掉了!
飞行员的损失也相当惨重,在侦察,轰炸,以及舰队防空作战行动中一共有281名飞行员被击落,其中只有132人被营救了回来,另外149名飞行员要么失踪,要么被确定阵亡。这个损失数量仅在“珊瑚海大海战”之下,是第四特混舰队两年多历史中损失第二惨重的一次战斗。而在被营救回来的132名飞行员中,还有20多名重伤员,其中一部分将肯定无法痊愈。除了在作战中损失的飞行员之外,在舰队遭到轰炸时,还有30多名飞行员在航母上被炸死,40多名飞行员负伤。算上后来因伤残而无法继续服役的飞行员,第四特混舰队一共损失了近200名飞行员。
看着阵亡与失踪飞行员名单上的那一个个熟悉的名字,黄晓天的心情悲痛到了极点。这其中有不少人是在第四特混舰队成立的时候到来的,大部分都在第四特混舰队有一年以上的服役经历。黄晓天一直亲自负责舰队的航空部队,他熟悉舰队里的每一名飞行员,熟悉他们的每一张面孔,熟悉他们的每一个微笑,而现在,这些人中绝大部分已经牺牲了,也许会有一些被美军俘获,可他们也将在美国的战俘营里经受非人的折磨,过着生不如死的生活,也许,他们还无法坚持到战争结束,无法坚持到被解救出来的那一刻。仅仅在几个小时前,他们还是一个个活泼开朗的年轻人,而现在,每一个名字就代表着一个已经离开了这个世界的生命,值得所有帝国军民悼念的生命!
“我才询问过舰长,航母的飞行甲板无法迅速修复,而且弹射器也受到了损伤,很难继续使用,航母要在返回阿普拉港之后才能进行全面维修。”严宇龙的声音压得很低,虽然他只当了几个月的舰队参谋长,但是他也熟悉那些飞行员,至少熟悉其中的一些飞行员。“另外两艘航母的情况要糟糕得多。‘巢湖’号还稍微好一点,没有严重进水,而且正在设法修复损坏的那座蒸汽轮机,现在还能跟上舰队的巡航速度。‘洪湖’号的情况要糟糕得多,航母上的几个主要漏洞根本无法在航行途中修补,舰长已经下令封闭了相邻的水密门,维修工作只能到港口内进行。如果我们还想继续作战的话,至少得首先让‘洪湖’号返回阿普拉港,也许另外两艘航母都能在中途岛那边得到维护,我们还可以……”
“没有必要,三艘航母都得返回阿普拉港。”黄晓天的神色由沮丧变得坚定。“三艘航母都已经失去了航空作战能力,如果不能妥善维修的话,会留下很多隐患。当初‘长江’号与‘玄宗’号航母就是因为维修不到位,结果战斗力大减,导致‘长江’号迅速沉没,‘玄宗’号也不得不退居二线。我们的首要任务是保存这三艘航母,尽快联系廖汉翔将军,让他做好为航母提供维修的准备工作。如果可能的话,安排驱逐舰来护送航母返回关岛。”
“那我们现在返航?”
黄晓天没有立即开口,他有点不甘心。虽然第五舰队的六艘舰队航母都被炸成了重伤,而且在张志云返航的时候,其中两艘航母还在着火燃烧。但是,没有一名飞行员看到这六艘航母沉没,这是黄晓天最不甘心的地方。哪怕只击沉了对方一艘航母,他也觉得这次赚大了。如果让这六艘航母返回珍珠港的话,也许要不了几天,第五舰队又会恢复航空作战能力,至少就轰炸机飞行员的报告来看,其中有两艘航母只挨了一枚炸弹,没有被鱼雷击中,而航空炸弹造成的损伤是最容易修复的!
“如果要护送航母返回阿普拉港的话,我们只需要安排驱逐舰护航,不需要考虑用巡洋舰来掩护航母。”
黄晓天也早就想到了这点,舰队返航的途中不会受到空中威胁,航线都远离美军控制的岛屿,而且威克岛上的机场已经被炸毁了,美军不可能在短期内向威克岛部署远程轰炸机。需要考虑的只是那些在中太平洋上活动的美军潜艇带来的威胁,而反潜工作是由驱逐舰负责的,重巡洋舰没有反潜作战能力,也就无法为航母提供反潜掩护。
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