意大利的问题正好反映出了唐帝国,波斯帝国与德国之间的矛盾与冲突,虽然最终矛盾以相互妥协让步的方式得到了解决,但是正是这次冲突,最终让唐帝国在处理英国投降的问题上更为小心谨慎。
到四月十二日的时候,第二特混舰队与第五特混舰队先后返回了直布罗陀要塞,结束了在地中海上的行动。此时,意大利全境已经被同盟国的军队占领,德国控制了亚平宁半岛与撒丁岛,波斯帝国控制了西西里岛,唐帝国则占领了马耳他岛。相对而言,德国占领区的面积最大,唐帝国的占领区面积最小,可是从重要性上而言,马耳他岛是最为关键的,这挡住了德国深入地中海的通道,同时又保证了唐帝国在地中海上的利益。
到此时,谈仁皓也基本上肯定,英国很快就会投降。马耳他岛上的英军不但没有进行有效的抵抗,甚至在意大利军队之前就向陆战第101师投降了。很明显,这些英军是在接到了命令之后才会主动投降的。可接下来好几天,除了不时收到德国空军的飞机出现在地中海上空,偶尔还会有德国的远程侦察机在要塞附近出现之外,谈仁皓就没有收到其他的消息了,海军司令部也没有发来舰队行动的进一步指令,仿佛战争已经结束了一样,根本就不需要舰队去执行作战任务。
实际上,就在谈仁皓焦虑不安的等待着消息的时候,里约热内卢那边的谈判已经接近了尾声。德国空降兵的迅速出击不但让唐帝国震惊不已,同时也刺激了英国人。如果德国空降兵如法炮制,出现在英国本土上空的话,那么英国就将被德国占领,最终成为德国的一部分,而不会再是一个独立的,强大的国家了。在四月六日,也就是在意大利宣布投降后的第三天,英国秘密谈判代表就做出了重大让步,使谈判向前迈进了一大步。
在谈判初期,双方的主要分歧是英国在战后的地位。唐帝国承诺将保证英国的完整性,甚至提出在战后帮助英国恢复经济,重振国力。可英国人开出的条件更高,除了以上几点之外,还要求保留一支足够强大的军事力量,特别是海军舰队,以此抗衡已经控制了整个欧洲大陆的德国。就当时的情况而言,唐帝国是不可能接受这一条件的。当初,正是因为英国拥有一支强大的舰队,导致唐帝国与欧洲列强打了一百多年的海上战争,最终使唐帝国差点崩溃,给了日本崛起的机会,从而导致唐帝国失去了全球霸权。因此,双方就英国应该在战后保留多少军事力量的问题产生了严重的分歧。
谈判进行到中期的时候,唐帝国与英国都做出了让步。唐帝国同意英国在战后保持一支适当规模的舰队,毕竟英国是一个依靠海洋生存的国家,而且英国不可能在地面上与德国抗衡,如果没有一支超过德国海军的舰队,那么英国在欧洲就只是一个三流国家,这不符合唐帝国用英国牵制德国的根本战略。英国也适当的减少了保留舰队的规模。可问题是,双方的要求差距还相当巨大。当时,英国提出至少保留八艘战列舰,三艘航母,以及其他数十艘战舰,舰队总吨位为75万吨。而唐帝国只同意英国保留40万总吨位的战舰,其中四艘战列舰,两艘航母。
因为双方的要求差距相当巨大,而且都不可能再次做出让步,谈判在此时差点破裂。到27年初,谈判再次开始。当时德国正在积极准备进攻英国本土,而且德国的“远东舰队”正在归国的路上,英国人感到了巨大的压力,不得不主动提出再次展开谈判,并且在谈判中首先做出让步,将舰队总吨位削减到了55万吨,其中包括六艘战列舰,两艘航母。可此时唐帝国对谈判并不热心,并没有做出相应的让步,仍然坚持只能让英国保留40万总吨位的战舰,最多只是增加一艘航母的数量。
随着第一舰队沿途扫荡了加拿利群岛,马德拉群岛,随后西班牙投降,葡萄牙也迅速改变了立场。到2月份的时候,英国人不得不再次做出让步,同时将舰队总吨位削减到50万吨,可仍然要求保留六艘战列舰,两艘航母。而此时,唐帝国的态度反而强硬了起来,仍然坚持只给英国保留40万总吨位的战舰,其中四艘战列舰,两艘航母。
谈判陷入了僵局,就在英国人准备再次让步的时候,德国公海舰队突然杀入北海,随后萨摩维尔成功的击败了德国公海舰队,打破了德国海军夺取北海制海权的计划。英国人的态度也就因此而强硬了起来。显然,谈判对唐帝国已经非常不利。而从根本上讲,唐帝国一直在努力让英国投降。所以,就在英国秘密谈判代表准备离开里约热内卢的时候,唐帝国在谈判上做出了重大让步,同意让英国保留50万总吨位的战舰,可仍然只能有4艘战列舰,航母的数量则提高到了3艘。而当时唐帝国提出的理由也是比较有说服力的,英国海军只有4艘“前卫”级战列舰可以在大战结束后继续服役,另外也只有3艘“鹰”级航母可以在战后继续使用,其他的那些战列舰都存在则舰龄偏大的问题,肯定要退役,而英国在战争结束后不可能立即动工建造新的战列舰,而德国海军也只剩下了“远东舰队”,只有三艘战列舰,因此英国保持4艘战列舰是比较现实的。
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