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老太后深知,这些年以来,自己在背后搞的那些小动作,其实并没有瞒得过嘉仁帝、崇德帝的眼睛。所以,一旦嘉仁帝将自己的帝位传给崇德帝,崇德帝顺利继承,第一个遭殃的,肯定就是自己。
她很后悔,过早的把自己的弟弟给抛出去试水,如果能留着他,娘家的势力也不会那么早就落在嘉仁帝和崇德帝的手里,导致她跟儿子、孙子的实力悬殊过大。
不过,唯一值得庆幸的是,桐王跟自己的孙子似乎是分道扬镳了,哪怕桐王的实力再强,也不能成为自己孙子的助力,这样一来,自己的胜算会大一些。
在对比了自己和崇德帝的实力,在盘算了多种计划之后,老太后还是决定行动,这是她最后一次机会,不拼一下都对不起这么多年的心血付出。
“她这个孤注一掷想要怎么搞?”金苗苗微微一皱眉,“她到底有多少人手,崇德帝和桐王都是心里有数的,难不成,她手里还有其他不为人知的底牌?”
“没错,她手里还有一张底牌,其实是她父亲在过世之前交给她的,人数不多,只有三十个。”宋其云把桌上的食物残渣都收拾干净,重新装进食盒里,又用抹布把桌子擦干净,将食盒放到门口。“别小瞧这三十个人,跟桐王手下的人一样,以一敌十,不同的是,桐王的人比较全面,擅长暗杀、偷袭,也可以在战场上跟敌方正面肉搏。而老太太手里的人,只擅长暗杀、偷袭,是实打实的杀手。”
“这些杀手是从小就开始培养的?”
“没错,老太太在事情败露之后,告诉崇德帝和桐王,这三十个人是通过极残酷、极严苛的选拔留到最后的,那些负责保护嘉仁帝、崇德帝的暗卫们,平时就是给他们练手用的。被送进那个秘密地方的小孩子,最开始有三百个人,年龄大约在四岁到六岁之间,每隔五天进行一次小考,考核不合格的,被记过一次,连着三次考核不合格,达不到要求的,就会被彻底淘汰。”沈茶看向金苗苗,“这个彻底淘汰,并不是把这些孩子送到别的地方,让他们像普通的小孩子一样回归到正常的生活,而是……”她轻轻一抹脖子,“彻底抹杀这些孩子的存在。”
“这么残暴的吗?那些孩子的家里人都不找的吗?还是说这些孩子是被拐来的,或者是孤儿,所以,这是他们活下去唯一的出路?”金苗苗想了想,“我想起来了,把桐王拐走的人贩子,他们的雇主之一不会是老太太娘家吧?因为位高权重,不方便自己出面,有可能七拐八拐的找了好几个背锅的,所以,当时嘉仁帝和崇德帝彻查那个案子的时候,才没有波及到他们的身上。”
“很有可能,否则上哪儿去找这么多的小孩子?如果这些小孩子有来历的,他们莫名其妙的失踪了,家里的人会不追查吗?”沈昊林同意金苗苗的这个推断,“彻底抹杀这些孩子的存在,也是害怕自己背地里在做的事情,会被泄露出去。”
“为了怕自己的秘密被察觉,所以就杀人灭口?”看到沈昊林和沈茶点头,金苗苗叹了口气,“天作孽,犹可违,人作孽,不可活。老太后的娘家会折在桐王手里,也算是一种报应了。毕竟,如果桐王没有遇到崇德帝,没有被崇德帝带回来,恐怕也会跟那些小孩子一样的下场。”
“不是不报,时候未到。”宋其云叹了口气,“老太太和老太太的娘家落得那样一个凄凉的下场,也是他们应得的,自己作出来的,怨不得旁人。”
“老太太因为手里还有这样一张底牌,所以,心里有了底气,开始谋划最大的一场刺杀。”沈茶喝了一口茶,“按照前朝的惯例,太子继承帝位之前,要在登基大典之前住在皇顶山住满一个月,在这一个月的时间里,他们要吃斋,要在先祖的灵位前面诵经。不过,什么时候住,并没有要求,可以是提前半年,也可以是提前一个月。崇德帝和桐王商量了一下,他们决定在登基大典之前的三个月去皇顶山,那会儿还不是特别的忙,如果再往后,他们就来不及了。”
“又是皇顶山?”金苗苗无奈的笑了一下,“怪不得皇顶山荒废了呢,接二连三的刺杀,真是太不吉利了。不过,那会儿崇德帝的身体已经不大好了吧?”
“距离砒霜案案发已经过去快一年了,勉强算是休养好了,但是病根儿算落下了。按照医嘱,崇德帝不能吹风、不能冻着、不能着凉,否则就会勾起老病。”
“对。”金苗苗点点头,赞同这个说法,“无论落下什么病根儿,只要是伤了根本,保暖是最基本的。无论春夏秋冬,哪怕是酷夏,也不能贪凉。他们是什么时候去的皇顶山?”
“而他们选择去皇顶山的时候,刚刚入冬,还是不算特别冷的时候。老太太知道他们要去皇顶山,提前在沿途布置了人手,如果可以在途中把崇德帝干掉,就不用再等到皇顶山动手了。如果他们失手了也没有关系,她还有后手。皇顶山庙里的小师父们,早就已经被替换成了她的人,崇德帝和桐王此行无异于自投罗网。如果按照正常的发展,崇德帝和桐王必死无疑。”
“但崇德帝和桐王并没有落入陷阱,所以,是不正常的发展?”
“没错。”沈茶点点头,“他们留了一个后手,跟着仪仗走的并不是他们,而是他们的侍卫假扮的。他们本人,提前十天就已经带着他们的心腹到了皇顶山脚下的行宫,在行宫的十天,他们已经派心腹调查了皇顶山的情况,发现了那里面的秘密。”
“把那些假冒的小师父给解决了?”
“没错。”沈茶点点头,“螳螂捕蝉,黄雀在后,老太太谋划了多年,最终功亏一篑,只能带着遗憾和对自己儿子、孙子的满腔恨意离开这个世界。”