英法联军的进攻和罗克没关系,和正处于休整状态的南部非洲远征军也没有关系。
自从去年九月份以来,南部非洲远征军已经在法国连续作战九个月,士兵们已经疲惫到了极点,四月份有更大的加拿大援军和澳新军团抵达法国,英国远征军得到了新鲜血液,佛伦齐和黑格商量之后,决定让南部非洲远征军暂时撤到敦刻尔克休整,没有参加第二次阿图瓦战役。
罗克能理解佛伦齐和黑格为什么这样做,英国远征军参战后鲜有胜绩,南部非洲远征军却打出了“胜利号角行动”那样近乎全胜的战绩,要说佛伦齐和黑格毫无嫉妒是不可能的,第二次阿图瓦战役爆发前,西线战场上,英法联军的兵力已经超过德军50万人左右,人数上处于绝对优势地位,无论怎么看,英法联军都没有失败的理由。
所以当霞飞发起第二次阿图瓦战役时,信誓旦旦的说三个月内就能结束战争,这和达达尼尔海峡战役开始前的地中海舰队总司令萨克维尔·卡登一模一样。
结果也没多大差别,达达尼尔海峡战役开始的前三天内,地中海舰队就损失了四艘战列舰,萨克维尔·卡登一病不起,逼得战争部走马换将。
英法联军在第二次阿图瓦战役中和之前的历次战役一样损失惨重,但是霞飞和佛伦齐没有受到任何指责。
来到塞浦路斯之后,温斯顿就开始了度假式工作。
在地中海远征军,温斯顿的职务是负责后勤供应的少校参谋,他的少校军衔和罗克和元帅差距巨大,所以温斯顿从来不穿军装,经常穿着一套有着三个扣子的传统深灰色条纹西装,骑着罗克送给他的那匹叫“查理王”的阿拉伯马在指挥部周围散步。
温斯顿真的很喜欢马,他曾经告诫那些富有的父母,如果有条件的话,应该给他们的孩子买几匹马,而不是给孩子们更多钱。
“查理王”是一匹四岁的阿拉伯公马,是马丁在攻克大马士革之后派人给罗克送来的礼物,一共有12匹,每一匹都是价值上万英镑的阿拉伯马,罗克把这些马用来拉拢关系,把其中的一匹送给了地中海舰队司令约翰·费希尔,然后又送了一匹给自己的参谋长伊恩·汉密尔顿。
当然也少不了西德尼·米尔纳,西德尼·米尔纳是地中海远征军的后勤处长,温斯顿的顶头上司。
每天早上,温斯顿会骑着“查理王”在尚未完工的城市里转一圈,最远的时候去过十公里之外的港口,午饭之后温斯顿会睡个午觉,然后下午开始自己的工作,晚饭多半是和罗克一起用餐,饭后温斯顿会和罗克聊一些和政治有关的事。
罗克没有温斯顿这么悠闲,歼灭第五集团军,只是达达尼尔海峡战役的一部分,接下来地中海远征军还要向君士坦丁堡所在的博斯布鲁斯海峡进攻,这同样是一场硬仗,奥斯曼帝国第二集团军的兵力雄厚,足足有22万人,和匆忙组建仅有8.7万兵力的第五集团军不同,所以罗克需要更长的准备时间。
以及更充足的物资储备。
也就是在这个时候,英国在成立军需部之后,后勤供应出现困难,地中海远征军和地中海舰队都得不到足够多的炮弹,进攻陷入停滞状态。
“你不也是战争部的供应商吗?为什么不去伦敦参加会议?”温斯顿幸灾乐祸,这种情况在他任职期间从来没有发生过。
“我怕到时候会忍不住揍某个叛国者。”罗克哈哈大笑,劳合·乔治被伦敦的报刊杂志连篇累牍抨击,《泰晤士报》给劳合·乔治取了个绰号就叫“叛国者”。
这个绰号很快就传开,现在已经成为劳合·乔治的代名词。
“我知道有些事我不该说,但是我们不能因为政见不同影响到正在进行的战争。”温斯顿确实是很想看到劳合·乔治倒霉,但是又不愿影响到前线部队的作战。
“温斯顿,你知道最近发生了什么,咱们伟大的军需部长要把订单交给美国人完成,我不知道你是怎么理解的,在我看来,这种行为同样是近似于资敌。”罗克不客气,温斯顿的表情马上就凝重起来。
“没有到这种程度吧——”温斯顿不认为严重到这种程度。
“别怀疑,美国人和德国人一样可恶,德国人是采用战争方式挑战大英帝国在全球的霸权,美国则是采用相对和平的方式,目的同样是想把国王赶下王座,我们输掉战争,就会失去一切,但是如果把订单给美国人,那么就会更加刺激美国的工业生产,这对于我们来说同样是灾难,你知道美国的工业实力在世界大战爆发前就已经是世界第一了,这两者对于我们来说,区别不过是早死几年,或者是晚死几年。”罗克对美国有着清醒认识,另一个时空美国是最成功的投机客,这个时空到目前为止,美国还没有找到成为世界老大的方式。
温斯顿不再说话,表情凝重翻看手中的《泰晤士报》,塞浦路斯距离伦敦很远,当天出版的《泰晤士报》要一个星期后才能送到塞浦路斯。
罗克的某些话是不能刊登在报纸上的,《泰晤士报》的编辑也没有罗克这样的战略眼光,北岩勋爵回到伦敦之后,《泰晤士报》终于回到正确的轨道上。
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