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婆婆 十八
齐玉华不想去柴房, 可当着赵老爷的面,她不敢求情。
她被两个粗壮的仆妇抬着路过赵老爷时, 他无意中看到了她眼角的泪, 冷哼一声,指着那眼泪对儿子说:“装晕的!”
赵连海定睛一瞧,那眼泪还滴滴往地上落, 人果然是醒着的。
他摆摆手:“抬走!”
齐玉华本以为赵连海发现她没晕后会说一些话, 比如安慰她,或者是斥骂她, 可惜都没有。
他如今连斥骂她的心思都没了!
出了院子, 仆妇们不再温柔, 飞快将她送去了柴房, 其中一人还道:“可不能让她跑了。”
另一人深以为然:“对。她昨天刚跑过, 少东家生了好大一场气, 守偏门的刘娘子全家都被打发走了。”
“这就是个祸害。”最开始说话的那人呸了一声,道:“要不是她,咱们赵府也不会跟周家结仇!订了亲还不老实到处勾搭人, 和那些花楼中的妓子有何不同?”
“可不是嘛。昨天少东家得知她有孕直接就给灌了药, 今儿还这么绝情。可见她腹中的孩子……不一定是咱们少东家的。”婆子信誓旦旦:“她肯定外头还有别的男人。”
齐玉华清楚自己的处境, 几句不好听的话 , 她便也忍了。可这两人口口声声毁她名声, 这如何能忍?
三人成虎,她若是不阻止, 回头满府都是她的风言风语, 万一赵连海相信了怎么办?
她睁开眼睛, 正色道:“别胡说八道!”
两个妇人相视一眼,嘲讽道:“难道不是吗?若你腹中孩子是赵家血脉, 为何少东家不留?”
齐玉华板起脸,沉声道:“那是逼不得已。我和连海之间感情如何,凭什么告诉你们?他如今对我冷漠,不过是想让老爷消气。好心提醒一句,若是你们跟风踩我,小心他回头找你们算账!”
两人面色一凛,都觉得有这种可能。便收敛了脸上的讥讽:“你可别再跑了。我们两人家中有老有小,都等着这份活计养活,你可别害我们。”
齐玉华心下发苦,她倒是想跑,可她能跑去哪儿?面上一脸冷然:“别逼我!否则……哼!”
婆子被她唬住,再不敢说难听的话,急忙退了出去。
柴房很冷,齐玉华蜷缩在一起,看着外面天色渐渐暗下来,心里发寒的同时,只觉得周身发冷。
一连几天,赵连海都没有到过柴房,也没派人来探望。
那两个被唬住的婆子渐渐地愈发胆大,送来的饭菜只有一个馒头。
齐玉华前两日吃的饭菜还有肉有汤,看到馒头,心下明白这两人应该是昧下了她的吃食。
她觉着不能开这个先例,否则,她们定会得寸进尺。
“我要吃我自己的饭菜。”
婆子放下盘子本来已经转身,听到这话后,冷笑一声:“这就是你的饭菜啊!你这意思,该不会认为是我们偷吃了你的饭菜吧?”
“难道不是?”齐玉华面色严肃:“连海不会这么对我,不理我只是暂时的。你们可别自寻死路。”
婆子冷哼一声,关上了柴房的门。
独留下齐玉华面对着一个冰冷的馒头。
齐玉华气得将那馒头捡起扔了出去。
*
楚云梨最近挺忙,周家的工坊步入正轨,其余工坊中拿到秘方后,要先改造纸的物什,怕做得不对,经常来请她去指点。
没有人与银子过不去。无论她走到哪家,众人对她都颇为客气,这里面也包括了曾经显赫一时的唐家。
一圈走下来,各家的工坊都很顺利地造出了白纸。看到她诚心帮忙,众人对她愈发信服。
半个月后,第一批白纸大半送去了京城,小半卖给了各家商户。
白纸比以前的那种厚实,价钱还一样。一流入商铺,瞬间被抢完。
实在买不到白纸的,才去买曾经的那种纸。
白濠镇全部的工坊一起开工,每日都能造出大量白纸,很快,原来的那种就卖不动了,铺子只能降价卖出。
赵家这些日子没有停工,也是不敢停。若是放了工人归家,兴许隔日就去了别家工坊,定会一去不回。所以,人都留着,纸造得很快,却又卖不出。
偶尔卖出一点,那价钱也压得极低。原来镇上这么多工坊,想卖得多就只能往下压价,如今的价钱本就利薄,再降价……就没得赚了。
赵家这些日子一直都是赔本赚吆喝,赵老爷看着账本只觉得头疼。
“不行!咱们还是得搭上周家的船。”
赵连海深以为然,他早想到了,这不是没门路嘛!
如今没人敢得罪周家,想找人帮忙说和,得找一个周家拒绝不了的人。
府城内外的商户都会给周家几分薄面,他们肯定不愿意为了一点酬劳而得罪人。想来想去,也只有那些官员。
可知府廖大人巴不得和赵家撇清关系,赵连海上门求见,直接就被拒之门外。
他又跑去找田大人,同样吃了闭门羹。无奈之下,他想到了每年主持商会的于老爷。
找过去时,刚好看到于家府门外被官兵层层围住。没多久,就押出来了于老爷。
赵连海一惊,急忙询问边上的人:“于老爷犯了何事?”
围观百姓看得兴起,七嘴八舌解释:“于老爷监查朝廷供纸处事不公,听说和工坊东家暗中勾结排挤周家……”
提及周家,众人的话立刻歪到了别处,七嘴八舌地夸赞:“要是换了别家有一个秘方,哪会舍得拿出来?就算要拿,也不会平白无故,肯定要收大笔银子。这周夫人不止白拿,还特别定下价钱,不许比原先那种贵……一个女子,比男子还要大气。当真是女中豪杰。”
“是啊!”众人赞同:“那些出身寒门的读书人,都在夸赞周夫人的善良。照这么下去,以后周夫人捐出方子一事,定会载入史册。”
“你们想啊,以后无论是谁拿到这白纸,都会想到周夫人!”
……
听着这些,赵连海面上一片麻木,心里却又惧又怕。他可没忘记这些人一开始说的,于老爷是因为排挤赵家才被抓。
那他这个买通于老爷排挤赵家的罪魁祸首……岂能善了?
想到此,赵连海赶紧挤出人群想要溜,满脑子都是回家拿银子逃往外地的想法。甚至已经在想要找什么样的马车才不引人注目……就听到身后有威严的声音大喝:“前面那位蓝衣公子,你站住!”
周围都是人,想跑也跑不掉。赵连海生生忍住了撒腿就跑的冲动,含笑回头:“差爷是找我吗?”
衙差上前,一把抓住他:“赵连海,大人要找你问话,你别跑!”
赵连海:“……”跑不了!
他心里直直往下沉,勉强笑道:“我没做坏事啊,大人找我何事?”
“少废话!”衙差面色严肃无比:“去了就知道了。”
赵连海被带回了衙门,没有见到廖大人,直接被丢入了大牢。
这在暗无天日的牢房中,借着小窗微弱的亮光,隐约可见地上到处都是老鼠。它们并不怕人,就在人眼皮子底下跑来跑去,像是溜弯。
从小到大,赵连海都没有呆过这样的地方,鼻吸间都是霉烂味,他只觉哪儿哪儿都脏,看到老鼠和各种虫子只觉得浑身发麻。尤其看到看守放饭,周围众人扑上去抢,甚至还将落到地上的饭连同泥一起抓起放进口中时,他再也忍不住吐了出来。
*
那边赵连海被带走,赵家很快就得了消息。
赵老爷怕兄弟阋墙,从始至终都将全部的心神放到了赵连海身上,如今听到他被抓入大牢,当即急得吐血,备上礼物急匆匆赶往府城。
赵家上下,都充满了对未来的惶然。
齐玉华最近呆在柴房中,随着住的日子愈久,赵连海却始终没来也没有派人来时,她也只能干咽馒头。到了后来,连馒头都没有多的。
听到开门声,齐玉华不由得咽了咽口水,期待地看向门口。
往日都会拿个馒头的婆子今日却两手空空,满脸讥讽走了进来。
齐玉华心里不安:“我的饭呢?”
婆子眼神阴狠地看着她,捡起边上柴火对着她狠狠打了过来:“你他娘的吓我!还放不下你!你做梦!”
每说一句,手中柴火就狠狠挥下。挨了一下后,齐玉华反应过来,急忙往柴堆里躲,又急又气地大叫:“你竟敢打我?连海不会放过你的。”
婆子停了手,满眼憎恨:“少东家因为你,已经入了大牢!你这个祸水……就该不得好死……”她伸手一指外面:“你知道有多少人恨你吗?”
想到某种可能,齐玉华吓得牙齿打颤。