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宋青小没有像前两次一样融入这个世界的场景之中,第三次进入时,她被这个世界排斥,变成了这里的一个过客。
枯瘦如柴的孩子的胳膊穿过了她的小腿,抱住了气若游丝的老头儿。
老头儿明显已经快不行了,却因为心中还有牵挂,那口气一直梗着,不肯落下。
“天道寺里的高僧法力高强,他们说了,每月都有两天会布施发药……”
小孩将年迈的老人的头颅抱了起来,满怀希望的道:
“爷爷,很快就轮到我们了。”
他说话的同时,宋青小转过了头。
在她的脚下,是一条长达至少百梯以上的长长石阶,每一处石阶上,都或躺或跪着大量属天道寺的虔诚的信徒。
这些人蓬头垢面,瘦得皮包着骨头。
苍蝇围着他们乱飞,这些人却一脸麻木,如同行尸走肉。
他们衣着褴褛,看上去又脏又落魄,许多人身上带着化脓的伤口,与天道寺干净、巍峨的形象大相径庭,如同藏纳在这座庙宇下的一些见不得人的污垢似的。
“爷爷……别丢下我……孙儿只有您了……”
小孩轻轻的哀求,将头低了下去,紧贴着老人干瘪的脸颊。
这一句话像是激起了老人的求生欲,令他那一双灰蒙蒙的眼瞳用力一收缩,大吸了一口气,喉间咳了几声,咳出一大口痰后,精神顿时振作许多。
那先前还十分害怕的小孩,见此情景,露出一丝惊喜之色,拿手指替老人擦了擦嘴角。
“快轮到我们了,快轮到我们了……”
停留在祖孙二人身上的苍蝇,受到二人动作惊扰,‘嗡’的一声四散开来,另外寻找其他停靠的宿主。
宋青小的目光从石阶之上扫过,这祖孙二人,只是这里停留的无数信徒的其中之一罢了。
百姓的日子好像越发艰难了。
兴许是在佛庙面前,他们明明各个饥寒交迫,苦病缠身,却没有一个人敢大声的痛吟,怕惊扰了佛祖。
这祖孙俩的细声说话里,宋青小的神识一动。
她听到了数道脚步声,从寺庙内传出。
还有几个男人正在说话,一个听起来年长些的男人道:
“今年的灾患,好像比往年更多了。”
“去年的大河泛滥,淹没了不少城镇良田,导致不少百姓逃难至盛都,希望能够得到皇朝的龙气庇佑。”
“唉——”另一道声音好像被烟熏过的嗓音闻听此言,长长的叹了口气:
“可不是么?这水祸,导致去年朝廷的征税不足,据说道良县的县令,为此杀了好几十刁民,才终于勉强将朝廷定下的任务收齐呢。”
“哼。”一道稍显有些尖利的年轻男声响起:
“这些刁民,就是性根低劣,欺上瞒下罢了。”
“口口声声说没粮,还险些误了寺庙内的税贡,可最终屠刀一架,便立即捧出粮来了。可见这些百姓刁钻,需要劳役、鞭打才能使他们老实。”
其他人笑了两声,最初说话的年长者又道:
“不过若继续这样下去,恐怕问题就严重了。”
“清和师兄,此话怎么说?”那烟熏嗓听年长者这样一讲,不由便急忙追问。
其他人也屏息凝神,听这年长者道:
“你们也知道,自当年的魔胎出生之日起,王朝的气数便开始枯竭了。”
那被称为‘清和师兄’的人被人一追问,也不推脱,开口略有些得意的说道:
“万幸得佛祖保佑,自五年前,皇上以龙盘推算卜卦之术,布下大阵,终于算出魔胎的位置,将其抓捕。”
一听涉及到了‘阿七’,宋青小的神色一凝,放开的神识将这几个谈话的人捕捉,身形一闪间,出现在了这几人身处。
这是几个肥头大耳的和尚,身着灰袍,正从寺中一游廊,往寺内大殿处走。
宋青小出现在他们面前的时候,因为不融于这个世界,几个和尚压根儿没有感应到有人出现在了自己身侧,将几人的谈话尽皆收入耳中。
“五年前……”
宋青小低声自语了一句。
据阿七所说,他心防打开之后,身份曝露,被王室抓走。
也就是说,距离当年的她第二次进入这个时空,已经又过去五年的时间了。
“照理来说,魔胎已殒,王朝气脉应该稳固。”一个年纪稍长的胖头和尚压低了声音道:
“可半个月前,悲闻法师算卜,说是皇室的龙脉,已呈枯竭之象了!”
“嘶!”几个和尚听闻这个消息,不由倒吸了一口凉气,露出吃惊之色。
“魔星入侵,紫微星式末,王朝龙气衰败,皇帝的修为境界都受到影响了。”
“对了。”这胖头和尚说到这里,像是想起了什么似的,一拍脑袋:
“险些忘了。”
他正色道:
“清相师兄说,五月七日,皇帝会御驾亲至天道寺,拜佛上香,令我等清扫寺庙,驱散这些围在寺前不走的刁民!”
“啊?”那最年轻的和尚听闻此语,不由怪叫了一声,面露犹豫之色:
“这些人,都是安平县那边流亡而来的,排了多日,就为了每月初一、十五两天的布施……”
安平县刚经历了一场大劫。
去年的大河水灾之后,便持续干旱,直至今年夏初,又突如其来一场暴雨。
雨后一场地动接踵而至,使得山体崩塌,几乎将整个安平县淹埋。
当地的县令早在半个月前,就已经收到人报信,却并没有以为意,仍是想方设法搜刮税赋。
直到山体开始滑坡,才意识到危险,竟不知疏散民众,而是连日收拾细软,带领了家人逃出城外。
可怜城中无辜百姓全然不知危险降临,直到半夜听闻地动山摇的剧响,便被滑落的巨石泥沙埋掩在了里面。
一夜之间添了不少无辜者的亡魂,一部分侥幸逃出生天的民众惶恐之下逃往盛京。
既是想要告状,也是想要祈求佛祖保佑、请求官府安排灾民。
这些幸存者中,有些人是带着伤重者前来的,就等着天道寺初一、十五布施的免费汤药救命。
从安平县事发之后到现在为止,已经过了两月,期间有大部分的人死去。
天道寺的门口,每日都会新增无数尸体。
但却有更多的人为了每月两日的那一点儿口粮、药物,而在忍着痛苦坚持。
“若是此时将人赶走,会不会引起民愤?”年轻的和尚小心翼翼的问了一句。
“这群刁民!”
走在左侧的一个脸如发面馒头的和尚听他这样一说,不由哼了一声:
“无事则生非,一天躺在那里,便生骄逸!”
“我们寺庙的大门,可不是为了这群人而开的,每日臭熏熏的,污了我们的阶梯,令佛祖不喜。”
“师叔教训的是。”年轻的和尚听到这里,连忙低头应了一句。
“我们每日念经颂佛,必要梵香净手,像他们这样的肮脏生物,怎么配得佛祖庇佑呢?”
那说话的和尚见年轻和尚认错,不由越发得意:
“佛说众人平等,可这些也配称人吗?他们不是人,自然不配平等。”
“掌座也是,每月布施粥水,害我每天的饭食都少了二两有余。”他骂骂咧咧的摸了摸自己的肚子:
“若是吃不饱,何以念经,菩萨又如何能感应到我的诚心?”
年长的和尚听到这里,脸上露出笑容,并不阻止。
这和尚见他神情,便眼珠一转:
“更何况,这些药水拿给他们吃,只不过救他们区区一条贱命,有什么用呢?不如……”他话锋一转,冲这年长的和尚道:
“将药卖出去,由他们想办法凑银子,价高者得,到时正好用来孝敬师兄。”
“好主意。”年轻的和尚神色一亮,忙道:
“他们渴求活命,必会豁出去竞价的。”有些来得晚的,未必熬得住时间,说不定愿意花钱买命。
“师兄,您认为呢?”那白胖的和尚转头看了一眼年长的和尚,就见那年长和尚含笑应了句:
“药钱不可定得太贵,阿弥陀佛。”
“师兄仁慈,我们明白。”
……
宋青小的眼神冷了下去,一股杀意冲击着她的心灵,令她恨不能斩杀眼前的几人。
可惜此时的她游离于规则之外,无法触碰到这几人,只能眼睁睁的看着这几个和尚有说有笑的远去。
……
不久之后,寺庙之中突然涌出一大群灰衣僧人。
这些僧人手提长帚,神色凶狠,从广场之中一一涌出,迎向躺在阶梯之上的众生。
“爷爷……爷爷……”
靠在老头儿身侧的机警小孩一听到动静的刹那,便坐直了身体。
这些僧人平时很少大量出寺,除了初一、十五布斋之时。
小孩昏昏欲睡之间,还以为时间荏苒,一晃到了时日,随即又反应过来不大对劲儿。
出来的僧人气势汹汹,看起来仿佛要吃人。
他目光与一个凶狠的和尚对上,被吓得缩了缩肩膀,随即又觉得自己的想法亵渎了法师。
法师们在世人心中的地位极高,胜过王室宗亲。
“快醒醒。”他推醒脸色极差的老人,有些害怕又有些兴奋的小声嘀咕:
“是不是,是不是法师额外开恩,要发放汤药了呢?”
他掰了掰自己的手指,距离上一次布施发药,才过去了七天而已,距离下一次布斋,还有好几天的时间呢。
小孩正愁老人等不到那会儿,若是天道寺的法师发了慈悲,提前布施,说不定能救老人性命。
这小孩话音刚落,就听到冲出来的僧人之中,为首一人大喊了一声:
“此地乃是佛门净地,不是你们家的院子,容不得你们玷污,速速离去!”
“快走快走!”
扫帚乱挥,发出呼啸之声。
突如其来的赶人,令得石阶上的众人惊醒。
“爷爷……”
瘦弱的小孩脸上的希望迅速变成了恐慌,下意识的抱紧了老人的手臂,望着这些面目狰狞的僧人,面露惧色。
僧人挥舞的扫帚打落下来,拍打到了台阶上的人们身上,发出‘啪啪’的抽打声。
被打中的人机械的抬臂躲闪。
他们骨瘦如柴,又哪是膘肥体壮的僧人之敌。
有人不甘心轻易就此离去,一面躲闪着扫帚的击打,一面小心翼翼的出声:
“饶命……饶命……法师爷爷。还请菩萨垂怜,我们在此已经排了两个月,就想要求得一贴药剂,救我老父性命……”
“菩萨开恩……”
“救命……”
‘嗡嗡嗡——’
苍蝇飞舞声里,响起此起彼伏的哀求声。
一群和尚不为所动,面色冰冷:
“贵人即将来临,哪能容你们留在此地,污了贵人视听?”
僧人们的身后,是镀了金的佛像金身。
瑞气万千的金芒从大开的佛殿之中照出,笼罩在这些灰衣僧人身上,使得他们冷漠得不像凡人。
所有人哀嚎着,哭泣着不肯离去。
身强体壮的僧人们动用武力,将他们驱离。
这些难民的命如草芥,激不起这些法师一丝一毫的同情。
原本人满为患的石阶很快空了下去,活人搀扶着走后,留下了满地的血迹与少许尸体。
宋青小的心中生出一股无名的怒火,恨不能将眼前这些人斩尽。
几个完成了任务的法师得意洋洋的回头,高喊了一声:
“抬水来……”
一桶又一桶的水被抬了上来,‘哗啦’一声从高高的阶梯上冲洗了下去。
清水被血迹染红,冲刷着污渍层层流涌下去。
倚靠在台阶之上无人收拾的尸体在水流的冲击下,被血水推着往下滚落,形成一副极为诡异的画面。
台阶很快被清理干净,不复之前肮脏的样子。
这些得意于自己完成了任务的法师们,并没有意识到,在湿漉漉的台阶之下,有一些血液并没有完全散去,而是缓缓沉入石阶之中,化为道道黑气,仿如活着的小蛇之影,在水光之中游移。
清理完了大门口的僧人们,收拾了东西各自回了寺里。
不久之后,一个消瘦的人影,蹒跚着出现在了阶梯之下。
此时的阶梯下,堆积着数具被血水浸泡后无人收拾的尸体。
那蹒跚的人影在台阶下方站定,抬起了头,露出了一双明亮而炙热的眼睛。
这是一个十二、三岁左右的小少年,赤着双足,身上伤痕累累。
但他的眼睛却是泛着光彩,望着阶梯之上高高的寺庙,神情格外的激动:
“天道寺——娘亲——”