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第一百五十三章 双庆府
距离白帝城最近的一座府城是双庆府,这座府城地位略显特殊,名义上仍旧属于大魏朝廷的管辖,但是因为距离蜀州极近的缘故,又不得不与大周眉来眼去,暗通款曲,再与青阳教势力虚与委蛇,使得这座处于三方交界位置的府城变成了一座事实上的中立之城,其中鱼龙混杂,用江湖中人的话来说,这座城不是善地,有自己的规矩。
城中几大世代扎根于此的地头蛇家族,不但蓄养死士,而且豢养私兵,配备铁甲弓箭,甚至还有成建制的骑兵,这在中原是很难想像的,因为按照大魏律制,私藏以上物事,等同谋反,也只有在这等山高皇帝远的边远之地,才能见到如此景象。不过这些家族又比不得秦氏、钱氏等豪族,影响力只局限在一府之地,而秦氏、钱氏、李氏等大族,通过商贸、并购田地、控制帮会、吸纳地方士绅依附、资助朝廷官员等手段,影响力最少也在一州之地,甚至可达数州之地,于幕后扶持封疆大吏、操纵战事,可谓是一怒而诸侯惧,早已不用自己亲自下场动手。
除了这些已经略有世家气象的家族之外,双庆府中还有为数众多的亡命之徒,人人做着各种见不得光的勾当,或是在其他地方混不下去了,被仇家追杀,藏身到此处,有着见不得光的身份,形形色色。
对于寻常江湖人士来说,若是去双庆府,自然要处处小心,谨守规矩,稍有不慎,坏了规矩,便有可能因此而丢了性命。或是被歹人盯上,死于一场没有突如其来的江湖厮杀。不过对于江湖中的大人物来说,却没有这等忧虑,虽说过江强龙不压地头蛇,但也不意味着地头蛇可以反过头来欺辱过江龙,无外乎是双方和谐相处,说不定还能接下一些香火情分。
于是在颜飞卿的提议下,李玄都一行人决定前往双庆府,在那里等待处理后续事宜的苏云媗等人,待到此间事了,便可返回吴州,前往位于上清府的大真人府,去参加颜飞卿和苏云媗的大婚。
对于观礼一事,李玄都和秦素都是应允了的,不过李玄都是答应了颜飞卿,秦素却是答应了苏云媗,到时候细论起来,李玄都算是男方这边的宾客,秦素却阴差阳错地成了女方那边的宾客,要是入席的时候不能同席而坐,李玄都与一帮正一宗道士坐在一起,说不定其中还有以前的仇家,秦素与她不喜欢的慈航宗女子坐在一起,说不定还要见到白绣裳,那可就笑话了。
一行人雇佣了两辆马车前往双庆府,车夫是个走惯了双庆府的,估计送了不少客人,见李玄都这一行人不像是他印象中一身劲装短打扮的江湖中人,又是年轻男女,还都宽袍大袖,倒像是出来游山玩水的公子小姐,便好心与李玄都等人说了些双庆府的规矩,期间也打量着两位公子和两位小姐。两位女子,年纪稍大一些的那位,好像腿脚不便,一副柔柔弱弱的懵懂模样,一看就是不经世事老天真的那种;年纪稍小的那位女子,有些书卷气,看着也是文弱,应该是读过一些书的大家千金,不过在双庆府中,读书人可不值钱。至于两位公子,各有千秋,一位就像那种书中人物,丰神俊朗,带着一股子仙气,让人见之忘俗,另一位公子似乎与那位带有书卷气的小姐是一对,也是个读书人,两人经常窃窃私语,偶尔会传来年轻女子的轻笑声,让车夫心里痒痒的。
至于第二辆马车,由他弟弟负责赶车,其中都是这些公子小姐的随从,有丫鬟也有老仆。
在抵达双庆府之前,车夫交代了许多城内近况,城内主要可以分为三大势力,一个是在城中扎根最久的公孙家,据说是曾经的蜀王、白帝城之主公孙氏的后代,不但招募了大批亡命之徒,而且还训练了众多死士杀手,其家主也是修为不俗。其次是城内最大的富商西门家,控制着城内半数的生意,甚至有一条街都是西门家的,可见其家业之大,同时西门家又凭借庞大的财力蓄养私兵达数千之众,与寻常官军不同,这些私兵皆是配备铁甲强弩,其中又有八百骑兵,被西门家称之为家丁。最后是真言宗的下宗四谛寺,算是这座城池的异类,正是因为有这些僧人的存在,双庆府才不至于彻底失控,许多波及整座城池的争斗,都是由四谛寺出面调停,双方的头脑人物也是在四谛寺中定下盟约,故而伽蓝寺的地位极为超然。
李玄都笑问车夫,为何这城中的头面人物都是复姓,车夫无言以对,只能支支吾吾地说大概复姓更为尊贵,秦素又接了一句为何大魏皇帝却是单姓?车夫彻底哑口无言,不知该如何回答。
正当车夫有些恼怒的时候,秦素给了他一块银锭,请他直接去城内最大的太平客栈。车夫的那点恼怒顿时化作烟消云散,心里暗笑这些公子小姐不懂财不露白的道理,早晚要倒霉,殊不知对于秦大小姐来说,一块不到三两的小银锭而已,实在是小到不能再小了。
这座城内当然也有太平宗开设的太平客栈,不过相较于其他地方的太平客栈,此地的太平客栈收费十分夸张,仅仅是在最次的客房住宿一宿就要一两银子,而上等客房则是十两银子一宿,至于那种独门独栋的小院,则有一天一枚太平钱。只是也对得起这份银钱,因为太平客栈正如其名,是保平安的,太平宗与真言宗达成了约定,由四谛寺负责照看此地的太平客栈,所以太平客栈也是这座城中的一方净土。
马车在客栈的大门前停下,早有伙计出来相迎。这次就不必李玄都张罗,有秦不四出面,直接包下了一栋独院,然后再由李玄都给苏云媗传信,等她们来此汇合。
李玄都、颜飞卿、秦素来到此处小院的正堂,分而落座。
虽说李玄都等人都是少年得意,在江湖中也是地位不俗,但还不至于不食人间烟火,除了练武修道,闲暇之余,也不全是讨论江湖大势,偶尔也会说些闲话,比如李玄都和秦素独处的时候,就极少说些正经事情,多是打情骂俏。此时白帝城尘埃落定,算是放下了一桩心事,李玄都等人没必要苦大仇深地继续去研究江湖大势,倒像是朋友登门,主人和女主人一起陪着客人说话,让颜飞卿在心底暗自感叹,李玄都和秦素两人相识不久,却有些老夫老妻的意思,若是没有意外,不久之后,他和苏云媗就要去参加两人的婚事了。
三人聊了会儿颜、苏二人的婚事之后,秦素忽然说道:“最近我在小憩时常常做梦,梦到了几个模糊场景,好像是云锦山,乌云密闭,十分可怖。”
“云锦山?”颜飞卿微微一怔:“这是天师山的别称,后来因为初代天师在此建立正一宗,这才改名为天师山,难道秦姑娘曾经去过云锦山?”
秦素微赧一笑:“曾经以普通香客的身份去过,不过没去大真人府,只是远远看了一眼。”
“那么这次秦姑娘与紫府兄做客大真人府,贫道定要一尽地主之谊。”颜飞卿客套了一句,然后问道:“不知秦姑娘为何会有如此梦境?”
秦素犹豫了一下,说道:“我想,可能是因为我最近学了‘宿命通’的缘故。”