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沿着甲渠候塞一路向北,半天后就进入了汉居延的核心要塞群,同时也是居延城的所在——卅井塞的黑城塞下。
坚实的城墙,宽大的城门,密布城头之上的床弩、箭楼,无不昭示着这里的特殊。
这里就是过去李广利的老巢,汉军在整个河西的军事重镇——汉居延治所。
居延都尉、贰师将军官署皆在此地。
未来,鹰杨将军官署也将移师于此。
概因,这里是距离汉匈战场前线最近的汉家城市。
同时也是一个非常适合囤积重兵的地方。
富饶的居延泽,延绵数百里,五条河流,汇聚于此,整个祁连山以西的水系的最终归宿,也都在这里。
只是,如今,此地有些萧条。
除了城楼上的士兵外,城塞冷冷清清的。
张越直抵城下的时候,也只有一个校尉出来迎接。
“末将黑城校尉郑敢拜见鹰杨将军!”这位黑城校尉郑敢,是一个年纪三十多岁的粗壮魁梧大汉,留着浓密的络腮胡子,脸黑的和泥炭一般的男子,只是,他看上去似乎没有什么精气神,说话都是有气无力的样子。
张越看着,眉头微微一皱。
他意识到,问题恐怕比自己想象的还要严重!
连黑城塞校尉这种级别的高级军官的士气与情绪,都受到如此大影响!
恐怕,底层的士卒中,绝望的情绪,已然彻底蔓延开来了吧?
故而,张越立刻就知道,他应该做什么了?
撒钱!
黄金开路,五铢钱为道,这是最有效也是最简单的办法。
可惜,摸了摸了口袋,张越也只能无奈的叹了口气。
他现在能动用的资金,连一千金都不足!
鹰扬旅带来的,也最多不过百来金。
而这居延的阵亡、受伤士卒的抚恤、赏赐和激励,需要的资金是一个天文数字。
保守估计,要做到基本安置和抚恤,完成最基础的奖励,至少也要数万万金钱以及与之相当的财物、土地。
而能做到这一点的,除了大汉王朝,没有第二个势力。
可惜,现在,朝堂诸公怕是连半点要做这个事情的兴趣也欠奉。
毕竟,在这位大人物眼中,这居延的军民,与他们一毛钱干系都没有。
李广利的屁股,凭什么叫他们来擦?
至于天子?
若没有人提醒他,并极力进言,劝说。
他恐怕也会乐得假装不知道这个事情,能拖就拖。
拖死了最好!
这是高居庙堂之上的肉食者们的本能反应。
除非搞出了乱子,否则,真的没有人会来关心,这些曾经的李广利死党的命运。
这就是小人物的悲哀了。
在大人物眼中,升斗小民,只是数据罢了。
这不是张越自己脑补瞎猜,而是两世为人,亲眼所目睹的种种一切所知的事情。
统治阶级,是这个世界上最强大的力量。
但同时,它们也是最腐朽的!
腐朽程度,与文明程度成正比。
譬如,最坏的奴隶制也比最好的氏族制好。
同样的道理,最坏的封建制,也比最好的奴隶制好。
而最坏的资本主义,百倍强于最好的封建制度!
只需要将工业革命时期伦敦、巴黎底层童工的悲惨,再乘以一百,大概就是当代底层农民的生活日常了。
后世有句诗说的好——四海无闲田,农夫犹饿死。
在这个时代,农民再怎么勤奋、努力、节省,一旦天灾人祸,甚至哪怕只是一个小小的变动,就极有可能落得破产,卖儿卖女卖妻卖自己的下场!
而汉家在居延,实行的是兵民一体。
居延都尉、贰师军的将士,大部分都是定居于此的职业军人。
他们将脑袋拴在裤腰带上,跟着李广利出生入死,大部分人都不是为了什么家国大义。
而是为了拿赏钱回家,喂养妻子父母。
如今,他们舍生忘死的拼杀,却不能换来任何赏钱。
他们的牺牲,他们的付出,都有被遗忘的可能。
这对这些家庭而言,堪比最重量级的灾难。
相当于关中大旱、河洛洪灾。
若不改变这个局面,明年开春之时,居延,这一帝国在河西最重要的军事、经济、农业重镇,恐怕就会出现难民潮了。
无数人会用脚投票来逃离这个地方。
不为什么?
因为,他们的负担实在是太大太大了!
张越在来前,就已经拿到了李广利方面交接的资料和各类档案。
所以他知道,别看居延泽这数百里膏腴之地,物产富饶之所,就以为生活在这里的百姓与人民的生活很轻松了。
事实上,恰恰相反!
居延百姓的负担,冠绝天下!
他们种的粮食,他们生产的布帛,他们制作的酱料,他们辛辛苦苦砍伐的柴禾,乃至于水里抓到的鱼,森林里猎获的禽兽!
只要是有产出的,都将被居延官府剥削!
而且,不是一般的剥削。
他们的负担,是内郡农民的三倍以上!
没为什么,因为这里是居延,汉家在河西的进攻基地,大汉精锐驻屯之所。
这些百姓,不仅仅要养活自己,还得养活两万以上的脱产军人在此屯驻时的基本开销!
而居延的常住百姓,即使算上军人,总人口也未超过二十万!
换而言之,他们需要每十个人就供养一个士兵及其战马!
虽然朝堂会调拨资源,丞相府、大司农,都会尽可能的将物资转运到此。
但,从内郡转运物资,耗费太高了。
若非战争期间,这种输血行为不会太多。
当然,居延还可以指望河西四郡及河朔地区的补给。
但……
这些地方,本身产出就少,能养活自己,不麻烦朝堂就已经很了不起了。
故而,居延军民,只能靠自己!
自己种地,自己开垦荒地,自己开凿渠道,自己养活自己。
在无尽的艰苦岁月中,生活在此的百姓,唯一可以指望的,只有一个东西——军功!
期望其丈夫、兄弟、子侄,在战争中异军突起,立下战功,然后一人得道,鸡犬升天。
将整个家族,从农民直接带飞为贵族。
是故,居延就是一个大兵营。
这里的人,只要男子,从六岁开始就会接触各种武器,并由其父母叔伯教授种种技战术。
二十岁时,就可以尝试参军入伍。
然后,用性命来换取军功、赏钱与爵位。
过去,这条路子一直畅通。
而且,年年都会出现一批幸运儿,带着其家族鸡犬升天,从此成为帝国的将官,至不济也能攒够足够的钱与爵位,让家人过上安逸的生活。
即使是战死、负伤,也能拿到相当不斐,对于普通家庭来说,可能等于十年甚至二十年收入的巨款。
故而,过去二三十年,天下郡国之中,每年都有无数破产百姓、寒门家庭、游侠儿,拖家带口来到居延寻梦。
这里生活虽苦,负担虽重。
但这里是大汉帝国普通人最容易迁跃自身阶级的地方。
但现在……
这个循环被打破了!
李广利兵败天山,由之造成连锁反应,导致李广利与他的嫡系,只能壁虎断尾,将整个河西都抛弃了,匆匆忙忙赶回长安去收拾残局。
而河西四郡,包括这居延塞军民,统统成为了弃子。
老实说,若无张越这个接盘侠恰到好处的出现,居延军民的命运,将是悲惨的。
朝堂方面,可能会争斗不休,并持续数月甚至数年。
在这段时间内,他们将会是大汉帝国的被遗忘者。
不会有人关心他们,也不会有人关注他们。
直到,一切争斗落幕,胜利者出来收拾残局。
到那个时候,那位胜利者,可能会随便丢点东西出来收买人心。
但在那之前,居延军民,将在绝望与痛苦中,度日如年。
这可不是什么开玩笑的话,而是事实!
历史上,李广利兵败漠北后,居延、轮台,甚至整个河西,都成为了帝国的弃子。
时间长达数年,直至昭帝登基,霍光掌权。
在这个过程中,河西守军和西域汉军的境遇,只能用一个惨字来形容!
轮台都尉赖丹,被龟兹王所杀。
楼兰王倒向匈奴。
大宛王国脱离汉室控制。
除了乌孙,因为有和匈奴有不可调和的矛盾外,整个西域一夜变色。
曾经人人惧怕的汉军、汉人、汉商,成为了西域各国可以随意欺凌、劫掠、杀戮的对象。
心里面想着这些事情,张越就有了打算。
他现在确实手里头没有资源,也没有带什么东西来。
但有一个东西,他却可以现在就可以拿出来。
那就是希望!
以他鹰杨将军英候的身份,以他的战功和成就。
他确实可以将希望重新带回来,让居延的颓废与凋敝消失。
但问题是……
在不知道长安动静和决定前,贸然这样做,万一最终被打脸?
仔细想了想,张越忽然笑了起来。
因为他想到了一个两全其美的办法。
假如,居延汉军的抚恤、封赏的开销里,有一大半甚至全部都不需要朝堂买单呢?
顺水人情,那个不知道做?
而现在,张越知道,有一个冤大头,肯定愿意也必须给他买单。
于是,他再看向眼前的郑敢,这个黑大个,在他眼里也变得可爱起来。
“郑校尉,请校尉召集全城军民……”张越笑着道:“本将要话要说!”
说这些的时候,张越的眼中,闪现着无比自信与从容。