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“工作室?”
对于这个后世的名词,李世民听着有点迷糊。李牧也是说顺嘴了,好在不难解释,道:“工作室就是臣平日里干活的地方。臣干活的时候,不喜欢被人打扰,就收拾出来几间屋子打通了,就在这旁边。”
李牧在前面引路,带着李世民三人来到了他的工作室。几个雕刻匠就在工作室门口,看到李世民等人,也不认得,抬头看了一眼,就又低头干活了。他们只是工匠,除了工部的官员,什么官儿都没见过,而且今日李世民等人都是寻常服色,看不出身份,只是从气度上能判断出是达官贵人而已。
工匠们都往墙边靠了靠,唯恐惹了贵人不高兴。
李世民虽然是为了新式耕犁来的,但看到这些雕刻匠敲敲打打,也觉得十分好奇,就站下了脚步。他这一停,其他人也跟着停,李牧刚把工作室的门打开,回头一看三人都在看雕刻匠刻活字,赶紧走过来道:“陛下,工作室在这边,您来这边。”
几个工匠听到李牧称‘陛下’,才知道眼前这位贵人是皇帝,都赶紧放下手里的工具,跪在了李世民面前。
“尔等平身、”李世民指了指地上刻好的活字,道:“你们这是在刻什么?”
一个工匠结结巴巴答道:“回、回禀陛下,我等只是按照侯爷的吩咐做,不知道侯爷要用来做什么。”
“李牧?”
“啊,陛下,这个……”李牧不好意思地笑了,道:“这是臣的一个小小发明,它的主要作用……呃,您不是让臣练书法么?臣想着练书法不是一朝一夕之事,唯恐三个月内练不好,就想出了这个办法。有了此物,臣不用练书法,您一样能看懂臣的奏折。”
“哦?”李世民微微蹙眉,道:“这东西怎么用?”
“臣为您演示。”李牧蹲下,捡出几个刻好的活字,正是千字文的第一句‘天地玄黄,宇宙洪荒’。李牧按照顺序摆好,然后回工作室拿出纸张和墨,把墨涂在活字上,然后把纸覆盖到上面,轻轻一按,八个字清晰地留在了纸上。
“这是拓印!”李世民恍然,初唐时虽然没有印刷术,但是碑文于南北朝时便盛行,早有拓印的技术了。李世民指了指李牧,道:“看你懒的,让你练书法,你净想着投机取巧!”
“陛下可冤枉臣了!”李牧立刻叫起了屈,道:“陛下容禀,臣那日把孔祭酒气晕之后,回来反思此事,觉得陛下说得有道理,文教之事也是国本。臣就想,臣能为文教之事做些什么呢?臣胸无点墨,不懂经义,像孔祭酒那样高徒满天下是不可能了。但臣不甘心,不愿就此放弃,思来想去,臣就想到了这个办法。”
“臣以为,若想兴盛文教,首要的是‘书’。”
“书?”李世民不解道:“怎么忽然提起书来了?”
“陛下您想,为何科举考中之人大多都是士族?皆因为士族从小就能接受到良好的教育,他们家有藏书,还是稚童之时,就能读到书,而寒门子弟则没有这个条件。若能改变这个局面,让寒门子弟也能提早读到书,寒门子弟的成才几率就会变大。”
“臣发明的这个东西,可以改变书只能靠抄写的窘境。您看这些活字,虽然是按照千字文来刻制,但臣可以通过改变它们的顺序,变成任何文章。只需要涂上墨,再这么轻轻一刷,想拓印出多少张,就能拓印出多少张。可以拓印四书五经,也可以拓印千字文。有了此物,可以打破士族垄断书籍的局面,让天下的寒门,人人都有书读!”
李世民听懂了,震惊不已,他没想到这小小的活字,竟能有这么大的用处,道:“你说得极对,以前怎么就没人想到呢?”
李绩笑道:“这小子专能动这种小聪明,陛下您忘了马蹄铁之事了么?”
“对对对!”李世民抚掌道:“此物与马蹄铁有异曲同工之妙啊!”
长孙无忌笑道:“陛下,臣没有看错吧,这个小子确实是一个人才。以后谁想读书,都要指望他,又要发财了。”
“不不不。”李牧连连摆手,道:“您误解我了,我没有想着要拿来印书赚钱。”
“哦?”李世民颇感意外,道:“这又是为何?”
李牧肃容道:“陛下,我将这一套东西,取名为活字印刷术。这个活字印刷术,可以在短时间内印刷出大量的书籍。这是好的一面,但它也有不好的一面。陛下您想,若有那图谋不轨之人,利用它来印制一些不利于陛下,不利于大唐的东西,广泛传播开来,会带来什么影响?”
“臣以为,活字印刷术,应该掌握在朝廷手里。朝廷应专门设立一个衙门,来管理此事。陛下想印刷什么,都由这个衙门来完成。不但可以印刷书籍开启民智,还能让陛下的政策传播于四方。更无须担心门阀世家等利用此术蛊惑人心,唯有这样,才能利用好这活字印刷术,让它体现出真正的价值。”
李世民点了点头,看向长孙无忌,道:“辅机以为呢?”
谈到正事上,长孙无忌也认真了起来,思考了一会儿,道:“陛下,李牧所言虽然没错,但这活字印刷术,就如那马蹄铁一般,非常容易仿制。就算成了衙门专管,恐怕也难以保密啊。”
李牧道:“这很好解决。活字印刷术既然难以保密,那就不保密。但是可以传旨天下各郡县,任何人不经官府允许,私自刊印书籍等,皆视为违法。如果民间有印刷需求,官府可以帮忙印制。这样一来,朝廷也可因此多一项收入。”
长孙无忌颔首道:“此为万全之策也。”
李世民大喜,道:“既然如此,就依你所言,设印务监,归在你工部司之下,专门负责此事。你拿出一个章程,明日上道奏折来,具体事宜,还要请房相,刑部、民部等一起商讨。”
“臣领命。”