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歌特此言一出,来自索利达尔学院的几人都不禁面色一变。特别是知晓歌特真实身份的温蒂和罗伊,在两人想来,连“群星之星”都断言自己这边毫无胜算,恐怕夏洛蒂赢下比赛的希望真的已经十分渺茫了。
“歌特先生。比赛还没开始,您为什么会认为,对方会占据优势呢?”温蒂会长问道,“是因为夏洛蒂看上去不如对方专注吗?“
“那确实是一个原因,”歌特答道,“不过,我之所以说夏洛蒂会输,还有更重要的理由。”
“那……”
“安静,”歌特说,注意到竞技场的闸门正在缓缓开启,“比赛就要开始了。有什么话,等到比赛结束之后再说吧。”
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努卡部落的狗头人们现在恨死了他们的老族长,那个自称能使用巨龙之力的混蛋:他鼓动部族向西迁移,并“预言”部族将会在那里得到久违的胜利与荣耀。没有经过任何讨论,对预言深信不疑(对于狗头人来说,胜利与荣耀等同于好吃的食物,显然他们没人能够抵挡这种**)的狗头人部落踏上了迁徙之路。当第一个看上去人烟稀少的人类村落出现在这支“浩浩荡荡”的“远征军”面前时,狗头人们欢呼着冲了过去,然后目瞪口呆的发现,一小队全副武装的人类骑兵碰巧驻扎那里。在付出了二十多个脑袋——包括老族长本人——的代价之后,努卡部落剩余的成员全部变成了俘虏。
几个月来,部落的成员都被关在阴暗的大牢里。狗头人的眼睛天生不喜欢阳光,监狱里又有免费食物供应,努卡部落的日子倒也不是过不下去。直到今天,一队人类士兵来到牢里,在部落里挑挑拣拣的选了二十个还算健康的狗头人之后,把他们赶出了大牢。
起初,被选中的狗头人们战战兢兢,以为自己马上就要上刑场了。任凭士兵们怎么用鞭子抽打他们,这些贪生怕死的生物就是不肯挪动半步。直到那个士兵队长告诉他们,此去他们“不一定”会死,狗头人们才开开心心的上道——他们完全没有察觉到队长话中的语言陷阱。“不一定”会死……对吧?
二十个狗头人就这样被赶到了竞技场的闸门前。那位五分钟还和颜悦色的士兵队长用冰冷的口吻宣布,只要他们待会儿能在竞技场里幸存下来,就可以免于死刑。尽管双腿打颤,狗头人不得不穿过闸门进入竞技场:没办法,谁叫他们身后就是明晃晃的刀子呢?他们明白,回头只能是死路一条。
待在瞭望塔——现在,它们是名副其实的箭楼了——上的两名弓箭手看着二十个狗头人走进竞技场。闸门在狗头人们身后缓缓的合上了。而闸门完全合拢的一瞬间,也正是比赛开始的时刻。
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夏洛蒂注视着场内的情况。狗头人们东张西望,却似乎并没有注意到有人正在拿弓箭瞄着他们。
这些愚蠢的生物,夏洛蒂鄙夷的想。在闸门合拢的同时,她带着黑色露指手套的手松开了弓弦。
利箭破空飞去。被夏洛蒂瞄准的狗头人甚至还没有反应过来,就被射穿了头颅。
“好!”赫尔曼叫道,“第一个,我们拿下了!”有些得意的看了一眼站在旁边的歌特。他隐隐约约觉得这个“商人”非同一般,可这一次,他很乐意看到歌特判断错误。
歌特没有说话。他只是平静的关注着场内的情况。
第一名死去的狗头人倒下时将他身边的同伴也绊倒在地,鲜血溅了他满脸。夏洛蒂没有犹豫,紧接着的一箭向那位被同伴带翻的可怜狗头人射去。这一次,箭没能击中那名狗头人的要害,而是贯穿了他的胳膊。
那狗头人发出杀猪似的嚎叫。“在上面!”他吼道,“在上……啊……”
夏洛蒂的第三箭让他永远的闭了嘴。可当夏洛蒂准备射出自己的第四箭的时候,她皱起了眉头。剩余的狗头人已经察觉了她的位置,开始向着反方向惊恐的逃窜。
希尔德的脸上露出笑容。是时候了,他想。
唰。唰。唰。
夏洛蒂对面,一直蛰伏着的另一位弓箭手,终于动了。来自帝国的弓箭手接连不断的三箭,就射穿了三名狗头人的咽喉。
“逃、逃啊……”
狗头人们嚎叫着,拼命逃离威胁他们生命的两座箭楼。夏洛蒂的额头上渗出了汗珠:剩余的狗头人们仿佛没头苍蝇一样乱跑,她根本无法对准。仓促间她又射出一箭,可被她瞄准的狗头人似乎有所觉察,在箭矢飞来的瞬间一个条件反射的打滚,便让夏洛蒂的射击完全落了空。
……
看台上。
“我明白了,”温蒂会长看向歌特,“和帝国不同,夏洛蒂平时的训练限于‘固定靶’和‘移动靶’,而这次比赛的‘靶子’却是活着的智慧生物……无论人为控制的‘移动靶’的移动再怎么迅捷,也无法和四散逃命的生物相比。和对手相比,夏洛蒂太欠缺实战经验了,对吗?我想,对手早已适应了以智慧生物为对手的战斗了……”
“你说的没错,温蒂,”歌特笑道,“就算严苛的训练,夏洛蒂这种没有实战经验的弓兵也无法应对现在这种情况。更何况……为了确保胜利,对手耍了一个小小的把戏。”
“什么?”温蒂一惊。难道帝国人在作弊?
“放心,他们并没有作弊,只是合理的利用了规则而已,”歌特说,“现在是几点?”
“上午十点——难道说?”
“正如你所知道的的那样,”歌特平静的说,“狗头人畏惧强光。他们的双眼和人类不同,一旦被阳光照到,就会头晕目眩。”
“太阳的……方位……”
“在天气并不是十分晴朗的今天,即使是愚蠢的狗头人,也能抬头观察夏洛蒂的动向。但对面的情况就不同了。对面弓手所在的箭楼,其背后……”
“正对着太阳!”赫尔曼惊呼。
“任何一个刚进入竞技场的生物企图观察那座箭楼,都会从正面迎着阳光。对于天生畏光的狗头人来说,这是不可能的……即使双方实战经验相同,比赛的结局,也早已注定……”
……
虽然已经知道了落败的结局,夏洛蒂还是咬牙,射出一支又一支的箭矢。然而,直到最后,除了最开始的两箭外,她都没能射死一个狗头人。
来自帝国的高瘦弓手好整以暇的发箭。在他精准的射击下,狗头人一个接一个的倒下了……
最后的结果,已然很明显了。
“比赛结束了,小姐。”望着对面箭楼上的同伴射出最后一支箭,希尔德说,“你射死了两个,射伤三个。而我们……”
他顿了一顿:“射死五个,射伤四个。我们这边的胜利。”
“卑鄙。”夏洛蒂恨恨的说。
“比赛的目的是为了胜利,”希尔德露出笑容,“当然要最大限度的利用规则。如果是真实的战斗,更应该利用环境来为自己谋取优势,不是吗?不注意细节的战士,在战场上可会死的很快哟。”
夏洛蒂哑口无言。竞技场中,士兵们吆喝着,把活着的狗头人赶了回去。
三局两胜的比赛,帝国人拿下了第一盘。根据事先的约定,如果第一局埃里奥斯输了,第二局比赛的内容由埃里奥斯一方决定。
“歌特。”林娜不在看竞技场,而是把目光投向歌特。她一直期待夏洛蒂等人能凭自己的力量取得胜利,然而现在看来,那是不可能了……
歌特叹了口气。
“我明白。”他低声说,“我会帮助我们这边胜利。“
“如果有可能,不要让希尔德他们输的太过难看……”林娜悄声道,和同胞作对让她有些愧疚,“帝国军事学院的竞争很是残酷……”
“没问题。”歌特说。他有些吃惊:自从林娜成为秘仪战士后,这还是第一次示弱呢……
“真的能做到吗?”林娜惊讶道。
“放心吧,”歌特用只能两个人听见的声音说,“我可是‘群星之星’呀。”
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