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初瑜怀孕已经五个多月。肚子开始显怀,人也变得乏动嗜睡。
偏生临近年底,府里杂事还多,曹颙不放心,就请田公公帮衬。田公公进府两个多月,将内宅家务相托,也算“名正言顺”。
不是曹颙托大使唤他,而是他主动开口求的。
毕竟皇上口谕,是叫他来曹府当差,这样待下去他骨头都锈了。
除了田公公,田氏与妞妞也常在梧桐苑,近年跟在初瑜身边,学着管家。妞妞是这两年才学,田氏还在紫晶在世时就学了。
虽说田氏母子三人如今在寄居曹府,但是等到左住兄弟长大,娶妻生子时,还是要自立门户的。
自从广州的生意收了,曹颙就田氏的那份本金给她一部分,剩下的的陆续置了地与铺子。如今,这几块账册都是田氏自己掌着。
妞妞则是因年岁渐大,过几年就要出阁。所以由初瑜带在身边教导。
两人名为姑嫂,可是谁不知道,初瑜是将她将孩子疼的。
三年一次的选秀,终于尘埃落定。
宗室王府贝勒府,不少人家张罗喜事。就是寻常官宦人家,也借着年底的功夫行聘。
淳郡王府的四阿哥弘昕指了嫡妻董鄂氏,论起来是九福晋的族侄女,因是偏支,父祖官位不显,祖父生前做过道台,父亲现下任吏部给事中。
弘昕今年二十,按理说三年前就当指了。但是当时正赶上纳喇氏身子不好,府中乱糟糟的,也没心思办喜事,就耽搁了。
这个小舅子,打小就爱粘着初瑜与曹颙的,同天佑他们感情也最深厚。
他非嫡非长,往后就算封爵,也不过是镇国将军。所以曹颙与初瑜两个,就按照当年弘倬的例,预备了一块的好地送他做私产。
十四阿哥嫡子弘明的婚期也定了下来,就在十一月三十,直接在宫里迎娶。
十六阿哥也得了两个妾,听说是宜妃给指的。因为身份不高,所以也没张罗酒席。
最懊恼的就是德妃,她那两个娘家侄孙女,原想着弘明处不行。就指给十五阿哥与十六阿哥为侧福晋,不想被康熙驳回来,说身份不够。
虽说是实情,到底伤了德妃的颜面。
她本借着身子不舒坦“休养”,不过十四阿哥老过去请安,不知如何劝慰的,总算是渐渐好起来。
那两个侄孙女,既留了牌子,总要有个交代。但是这时,皇孙阿哥与爵位高的宗室都指得差不多了,无奈之下,就指了两个宗室将军了事。
各处都是办喜事的气氛,每日乘马车上衙门,路上都能听到鞭炮的声音。
偶尔休沐,出去应酬,也都是各家婚宴。
看着旁人娶妇嫁女,曹颙想到家中的孩子们,也生出年华老去之感。
就在这太平日子,却是平地惊雷,有人叩阍。
河工效力革职笔帖式聂大鍹,叩阍控告河道总督赵世显侵欺修帑金及纵容家人受贿。
真是一是惊起千重浪。引得朝野沸沸扬扬。
即日,就有旨意下来,河道总督赵世显进京听审,印务由武英殿总编陈鹏年署理。
这河道衙门,牵扯到六部诸省的差事,就是块大肥肉。这咬得人多了,大家自然怕攀咬出来,自是巴着脖子等着。
这负责主审此事的是吏部尚书张鹏翮,他宦海沉浮数十年,哪里不知其中的厉害。
闹得轰轰烈烈,最后还是雷声大、雨点小。
那个叩阍的笔帖式被定为“虚诬”,赵世显因选官不当,降了六级调用。反是河道的两个属官,背了侵吞“芦课”的罪名,解部质审,从重治罪。
这次叩阍,也殃及户部。
不过户部有四阿哥坐堂,行事有条不紊,这同河道衙门之间的账目倒是清晰可查,挑不出什么来。
只是,曹颙冷眼旁观,越发心惊。
这官场之上,真是步步惊心。品级低的,就算恪守本分,说不定何时为上官顶罪;品级高的,天子近臣,则要背皇帝的“黑锅”。
想着曹项在外,曹颙就有些不放心,兄弟之间往来的书信。也比过去勤些。
到了十二月,叩阍案余波未了,山西巡抚苏克济丁母忧解任,内阁学士德音署山西巡抚事。
虽说按照礼教,官员丁忧是成例,但是旗人不像汉人执重孝。汉官丁忧,鲜有夺情的;满官这块,就要看皇帝心情。
就像闽浙总督觉罗满保,也是丁母优,夺情留用。
像曹家与李家,因是皇家包衣,皇上要的是忠心,自也免了丁忧。
苏克济失了圣心,早有行迹可循。
今年二月会试后,查询“舞弊案”,最后虽没有什么证据,但是被康熙点名的臣子中,就有苏克济,他的两个侄子在榜上。
这已经是一年当中,离职的第三位总督。前两个是云南总督蒋陈锡,被下令送粮入藏;还有原任陕西总督鄂海,前往吐鲁番种田。
这几位都是老臣,都是早年被康熙下旨嘉奖过的。
原本。曹颙还以为是云南与陕西地理位置的缘故,使得康熙忌惮,将这两处的臣子换下,省得他们与西北大军中的十四阿哥连成一片。
这回,连河道总督与山西巡抚都换下,这其中就费思量。
要知道,这代替赵世显署理河道总督的陈鹏年,是出了名的耿直之人。为官十多年,一直在江南,先后得罪两任江南总督,先头一次受诬论斩。从宽免死;后一次是败给噶礼,被召回京城修书,这一沉寂就是十来年。
这样一个人,半点根基都没有。
另外一个内阁学士德音也是名声不显,初次展露人前。
这是在处理老臣啊,曹颙暗暗心惊。
不知康熙这番用意,到底是存了保全臣子之心,还是为了以防万一。
一个新上任的督抚与连任多年的督抚,在地方的影响力不可同日而语。
明年就是康熙六十一年年,曹颙对于这一年的事儿,只记得两件,一件事康熙幸王园遇弘历,一件就是康熙驾崩。
不知为何,想着这些,使得人心生紧迫之感。
转眼,到了腊月初四,弘昕娶妻正日。
曹颙夫妇两个带着天佑、恒生去淳郡王府吃酒,天佑与恒生第一次见到雍亲王府的弘历、弘昼兄弟。
这两位小阿哥与初瑜的异母弟弘景同龄,雍亲王府与淳郡王府同在镶白旗,这几个皮小子在镶白旗官房碰见过,不知怎地有了交情,倒是比其他堂兄弟亲厚。
这天佑是郡王府的外孙,同这几位小阿哥在一处,倒也不算生分。
天佑的长相,结合父母长处,端得是眉清目秀,弘历、弘景也乐意同他亲近。 恒生虎头虎脑,憨直可爱,倒是对了弘昼的胃口。
弘昼活泼爱动,嫌婚宴无趣,听说恒生力大,非拉着恒生,跑到校场玩耍。虽说大家伙是初见,但是小阿哥热络,恒生自然也就笑嘻嘻地听着。
弘景、弘历他们两个,却是觉得外头冷,要带天佑去的弘景的院子看万花筒。天佑本不放心弟弟。要随恒生同去,被弘历劝下。
校场边上,挂着一块铸铁,平素是府中教头召集护卫用的。
如今,正值天寒地冻时节,这铸铁外就挂了一层白霜。
弘昼向来是捣蛋惯了,围着这块铸铁转了两圈,就站住脚步,有了主意,视线落在恒生身上。
恒生傻乎乎的,浑然不觉,还比量着地上的几个石头墩子,要给新认识的朋友显摆显摆力气。
“恒生,你过来!”弘昼眼珠子乱转,笑得贼贼的,招呼恒生过去。
“干嘛?”恒生起身上前,不知这新朋友为何笑得这般欢快。
“恒生,你瞧,这是什么?”弘昼指了指挂着的铸铁:“这是铸铁泛出的糖霜,可甜了。”
恒生歪着小脑袋,却是有些疑惑。
弘昼眼睛闪亮,从铸铁上抿了一下,送到嘴里,笑着说道:“可真甜!”
小孩子都爱甜食,恒生也不例外,只是初瑜怕孩子们吃怀牙,对他们的甜食都有所控制。
恒生听着弘昼的话,心里不明白,为何这外头的东西会有糖霜。
弘昼见他不吱声,拉下小脸,道:“小爷还蒙你不成?不信,你自己个儿舔舔。”
恒生哪里经得住这个,生出小胳膊,要学弘昼的样子,蹭铸铁上的霜。
弘昼拦住他的胳膊,道:“直接用舌头舔,更甜。”
恒生不疑有他,挠了挠后脑勺,憨笑着说道:“那我可这边舔,其他的留给哥哥与几位阿哥。”
“嗯,嗯!”弘昼笑着点头,看着恒生往铸铁前凑。
这数九天气,热乎乎的小舌头,到了铸铁上,一下子就粘住了,哪里还能退回来。
不仅舌头,恒生连半个嘴唇都粘在铸铁上。
恒生只觉得舌头发麻,想要说话,却是不能,只能“呜呜”向弘昼求救。一时之间,小脸憋得通红,眼泪已经出来。
弘昼恶作剧得逞,本想要大笑,但是见恒生这可怜模样,也有些惊住。
“闭上嘴,把舌头退回来!”弘昼上前,慌张道。
恒生一使劲,没有从铸铁前退回来不说,这舌头也麻疼麻疼的。
这会是要哭不能,要喊不能,他只觉得喘不上气,嘴角都是哈拉,小脸已经由通红变得惨白……