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“王爷,还请慎言!”曹颙见十阿哥口称“新君”,忙道。
十阿哥却是变了脸色,瞪着曹颙道:“莫非,你在教训爷不成?”
天家子弟,傲慢长在骨子里。
即便十阿哥被软禁了将近三年,可他却始终没有弯腰。
这回肯主动上疏文,也是因看到天宝冰雪可爱,想到儿女才肯主动服个软,没想到还等来曹颙的告诫,十阿哥如何能不羞恼?
曹颙见十阿哥着恼,心下也跟着憋闷,若非看在这些日子十阿哥是真心疼爱天宝,他才不会自找无趣。
因天宝的缘故,连带着初瑜到寅宾馆的次数都多了几遭。
亲戚,亲戚,感情也是相处来的。
曹颙心疼妻儿,自是不好看着十阿哥因鲁莽获罪。
他耐下性子,道:“王爷,皇上御宇已经三载……‘新君’这二个字实不适宜……”说到这里,顿了顿道:“荣宠于年羹尧,最初被皇上训斥,也不过是因折子上的写错几个字……”
十阿哥的脸,红了又白,白了又红,眼中怒意却渐渐暗褪去。
他一瞬间堆萎下去,脸上露出几分迷茫:“到底要爷怎样,非要跪在他脚下三呼万岁?”
曹颙想了想,道:“前些日子十六爷的信上提过,十五爷就要开府封爵……说不定,王爷回京的日子也不远……”
只是,到底是被宽恕,还是被问罪,还是两说。
十阿哥闻言,怔了半天,方道:“那九爷呢,你有没有九爷的消息?”
曹颙摇摇头,道:“只知道在西北军前,其他的便不知了。”
按照上辈子所知历史,雍正处理了年羹尧与隆科多外,就动手收拾了八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥这几个。前两人都宗室除名,而且都圈死;后两个保全了性命,却是一直到乾隆上台才开释。
这辈子八阿哥早夭,九阿哥即便不得圣心,却没有做耗弄权的机会,说不定反而逃过一劫。
几个无权宗室,只要真心肯服软,为了名声,雍正未必会同他们计较。
十阿哥不再多言,呆呆地不知在想什么。
曹颙暗叹一声,将那折子推回十阿哥跟前,道:“这疏文王爷先收回,看是否再斟酌斟酌,添几句吉祥话,臣过几日再来取。”
十阿哥依旧缄默,曹颙起身,退了出去。
回到上房,初瑜已经使人预备了醒酒汤,曹颙摆摆手,道:“上一杯淡茶漱口就好,就吃了两盅。”
初瑜闻言,亲自斟了茶,送到曹颙面前。
见曹颙面色凝重,初瑜也跟着担心,道:“可是十叔那里有什么不妥?”
曹颙揉了揉眉头,道:“万寿节将至,十爷要上疏文贺寿。”
“呀?”初瑜诧异出声,道:“这是好事啊。君臣兄弟之间,总不好一直僵持下去,总要有人先迈这一步!”
肯主动上疏文,就是肯臣服,皇上那边也有台阶可下。
曹颙苦笑道:“真若如此便好了,十爷那个脾气,岂是能写出软乎文字的?一不小心,说不定反而弄巧成拙!所以,今儿的疏文,我都没敢接。这几日,你多过去坐坐,瞧着十爷并不是冷心冷肺,对王府里的阿哥格格也有添犊之情。只盼着他们君臣兄弟能化解仇怨,要不然十爷在总督府这边问罪,宗亲那边不会去怪罪皇上,说不定只会将我当成迫害宗室的走狗,将愤懑怨恨都算到我头上。”
曹颙可没什么“忠君”之心,这种为皇上背黑锅之事,他向来是避之不及。
初瑜见丈夫为难,自是乐意为丈夫分忧,可是也知道开解长辈与劝诫晚辈不同,不能操之过急,否则落在十阿哥眼中,倒像是晚辈少了尊重,反而费力不讨好。
叔侄闲话,初瑜口中的话题,就围着自家四个儿女转。
长子明年就十五,到了说亲的年纪,如今阖家在清远,哪里有门当会对的人家;次子在弘历阿哥身边做伴读,孤零零一个人留在京中,每天起早贪黑,很是不容易;天慧有眼疾,报了免选,可到底能说个什么样的人家,也让人操心;天宝虽年幼,眼看也要到启蒙的时候。
这些家长里短,十阿哥平素哪里会耐烦听。
如今,却是耐着心思听完,使得他想起自家几个儿女。
他的郡王府妻妾不多,有名分的妻妾只有三人,生了六子三女,不算夭折的,有四人站下,既二十岁的大格格、十九岁的二格格、十八岁的嫡出五阿哥与十六岁的六阿哥。
搁在其他王府,十五岁以上的宗室子弟,便开始陆续拴婚。敦郡王府这几位格格、阿哥,却是被十阿哥所累,都没有说亲。
即便是再舍不得父母出嫁的人家,留到十九、二十还不说人家,也是老姑娘了。
十阿哥在初瑜不经意的闲话中,不由自主地生出几分愧疚。
初瑜只做不知,过两日再来寅宾馆的时候,却是换了素淡的衣服,眼睛也带了红肿,竭力掩饰下,还是不经意露出几分苦楚。
这些日子,十阿哥饮食起居多受初瑜这个大侄女照看;又见她毫无避讳,心甘情愿将幼子送来给他解闷,叔侄情分比过去深厚得多。
见初瑜神色不对,十阿哥立时恼了,直言问道:“可是曹颙那小子欺负了你?别尽想着替他瞒着,告诉十叔,十叔为你出气!”
初瑜忙摇了摇头,道:“没有,十叔……实不干额驸之事……”说话间,她露出几分愁苦,道:“是昨日收到京城来信,五伯府上的三格格、九叔府上的大格格没了……这两位堂妹出京前,侄女都曾过去送嫁……虽说早就知道蒙古苦寒,宗室贵女鲜有长寿者,却也没想到厄运会落到两位堂妹头上……侄女的胞妹,也抚了蒙古……”
三年的功夫,死皇上,死太后,再死太子。
对于侄女们的凶信,十阿哥并无太大触动,只想着九阿哥失了长女,不知会不会难过。
九阿哥府虽妻妾如云,子女成行,可对于头生女,情分自是不同。
见初瑜难过,十阿哥少不得安慰两句,道:“千里迢迢的,你再担心又有何用?抚蒙古的贵女中,除了早夭的,也有享福的,不是还有一位大长公主、几位长公主在世?”
初瑜红了眼圈,道:“是啊,侄女也当庆幸,妹妹毕竟封了郡主,即便不如公主显贵,也总比名份低的宗女要强上许多……这都是王府、贝子府的格格,还能得个凶信,寻常宗女,悄无声息魂断蒙古的,不知又有多少……”
她心中难过,便没有在寅宾馆多留,带了几许感伤走了。
十阿哥仰面躺在炕上许久,再坐起身时,脸上已经带了果决。
数日后,曹颙从十阿哥手中接过疏文。
他拿起书房,逐字逐句地读了一边,虽没有什么谄媚的言辞,却也是恭恭敬敬,没有半点歧义。
十三阿哥虽信中暗示过,皇上的意思,让曹颙同十阿哥亲近。
君心难测,尤其是帝王之心,翻手云覆手雨,像海沟那样,深不见底。
若是雍正发作完年羹尧与隆科多,想要继续发作,十阿哥不能幸免,说不定他还要迁怒到曹颙身上。
到那个时候,连曹颙这些日子对十阿哥的友善,就成了曹颙的过错。
那样的话,可是无处喊冤,曹颙只能多事一把,为十阿哥把把关。
曹颙这边,为了万寿节,也洋洋洒洒地写了折子,除了恭贺万寿节外,还恳请回京陛见。
每年万寿节,也是督抚进京之时。
曹颙早在七月便上过折子,当时批示是“时日尚早,容后在议”。
如今,已经是十月初,到底让不让入京陛见,也该给个准信……
京城,年宅,年老太爷屋里。
年老太爷披着衣服,靠在炕头,面上带了几分灰败。
年熙在炕边的方凳上坐了,手中端了一碗乌黑的汤药,搅动着调羹,要喂年老太爷吃药。七格格站在丈夫身后,手中端了漱口用的温茶。
年老太爷摇摇头,道:“老头子还端得动药碗……”说话间,从孙子手中取过药碗,三口两口饮尽。
七格格忙上前两步,接过老太爷手中的碗,递上温茶。
老太爷漱了口,看着孝顺的孙儿、孙妇,多少有些宽慰,慈声道:“不过是节气变化,有些不舒坦,吃了药躺几日就好了。你们守了几日,也乏了,早些去歇着。正是多事之秋,要是你们小两口也累得病倒,老头子还能指望哪个……”
话音未落,便听院子里传来喧嚣。
“祖父……”
“太爷……”
随着说话间,挑帘子进来两人,正是年兴与年富,兄弟二人脸上都带了急色。
年老太爷见他们穿着外出衣服,脸一下子耷拉下来。
早先他们兄弟几个,还老老实实地待在府中,自从九月皇上下旨拘拿年羹尧进京,年富便待不住了,便拉着年兴经常出府去打听消息。
瞧着兄弟两个的装扮,不用说,又是从外头回来。
年富却顾不得看他的脸色,面带急切道:“祖父,按照江南传来的消息,父亲应当到抵京城;刑部派去杭州的官员,也在京城露面,可是去刑部那边打听,却说父亲还没到……”
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