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等两人骑马到曹府,曹颙也弄清楚此次失土的究竟。
一百多年后,慈溪说过“宁与友邦,不与家奴”;又过了将近一个世纪,蒋校长说“攘外必先安内”。
雍正的选择,与那两位大同小异。
国人的劣性,内斗永远高于抵御外辱。
或许是雍正看来,隆科多的“寸土不让”不是忠心爱国,反而是心怀叵测,欲挑起两国争端,使得大清燃起战火。
于是,一个直隶大小的地盘让出去了,换来两国邦交。
朝廷自觉有了底气,要增加哈密与乌鲁木齐的驻军,震慑准格尔。
曹颙心中叹息一声,并没有像十六阿哥那样恼怒。儒家礼教,异族统治,抹去了国人血性。这样割土之事,绝不会是这一遭。
一直到两百年后,中国的疆域都在一点点变小。
“隆公呢?并没有听说他收押的消息。”曹颙问道。
“圈在畅春园,这会儿功夫,即便皇上再厌弃他,也不会动他。”十六阿哥道:“总要过个一年半载,大家忘了年羹尧,再定他的罪。”
“年羹尧的罪状议定了?”曹颙问道。
年羹尧与隆科多两人都曾经为雍正器重,要是同时获罪,少不得要引世人猜测。
“部议九十二条罪状,大逆、欺罔、僭越、狂悖、专擅、贪婪、侵蚀、忌刻都全了,应处极刑及立斩的就有三十多条。只收拾他一个,不满门问罪,已经是恩典。”十六阿哥冷哼了一声,说道:“你不在京里,没见那些人的丑态,恨不得人人都赶着踩一脚。即便他有错,左右也是个死,还如此糟践,真令人心冷。”
后面一句,虽没有主语,可曹颙也听出其中说的正是九五之尊。
曹颙不由纳罕,瞧着十六阿哥这样子,竟像是对雍正心怀怨愤。
是因十六福晋的缘故,还是其它?反正绝不会是为隆科多与年羹尧报不满,十六阿哥可同那两位没什么交情,即便有位是亲家,也鲜少往来。
见曹颙看着自己不说话,十六阿哥也察觉自己失言,耷拉下脑袋,道:“我这些日子憋的难受,见了孚若多啰嗦两句,你也别嫌烦。”
“十六爷遇到什么烦心之事?可以说来听听,就算我不能为十六爷分忧,总能做个听众。”曹颙道。
两人的交情,本是知无不言,可关系宫廷内帏,天家丑事,十六阿哥只能无奈地摇摇头,道:“也没什么大事,就是觉得憋闷。”说到这里,他顿了顿,道:“等过了这阵儿,我想卸了内务府差事。太过琐碎,我打理了十来年,实是够了。”
尽管十六阿哥没有说实情,可是他这个决定,也能看出他对雍正的疏离。
十六阿哥神色复杂,看着曹颙道:“这些日子,京城里有些闲话出来,说皇上对年羹尧赶尽杀绝,另有隐情。”
曹颙听了,眉头挑了挑,看着十六阿哥道:“十六爷,闲话闲话,风过无痕,岂能当真?”
所谓闲话,无非是质疑雍正的继位合法性,将雍正说成是使阴谋抢了十四阿哥皇位的伪君。说是先皇曾有旨意送到西北,被年羹尧截留什么的。如此,将雍正对年羹尧的惩处,说成是“杀人灭口”。
不管真相到底如何,这个时候,若是拿“闲话”当真的,才是吃饱了撑的。
通过三年经营,雍正已经坐稳了皇位,无人能撼动。
见曹颙毫不犹豫,十六阿哥不由怔住,随即长吁了口气,苦笑道:“是啊,风过无痕,只是闲话罢了。”
曹颙见他心灰,想了想,道:“莫不是十五爷封爵之事,有什么变动?”
十六阿哥闻言,摇了摇头。
“那是皇上仍迁怒十六福晋,使得十六爷为难?”曹颙又问道。
“没有,皇上国务繁忙,岂会将这些小事放在心上。”十六阿哥跟着摇头。
“那是太妃娘娘在宫里受了轻慢,日子过得不痛快?”曹颙继续问道。
“没有啊,额娘日子过得好些,每日同几位太妃抹牌解闷,昨儿我去请安,还乐呵呵地跟我说,最近手气好,赢了好些金豆子。”说到这里,十六阿哥瞪了曹颙一眼,道:“哎呦喂,哪儿跟哪儿啊,尽盼着我倒霉是不是?”
曹颙闻言,心里踏实几分,笑道:“我不是瞧着十六爷心情不好,怕十六爷受委屈么?既然十六爷这边一切都好,十六爷当没有怪罪那位的理由,怎么像是存了不满?”
十六阿哥听了,身上一僵,沉声道:“这么明显?”
曹颙见他脸色苍白,眼中隐隐露出骇意,忙道:“不明显,不明显,之前只觉得十六爷心情不甚好,这是这话里话外,才觉得有些火气儿。不过十六爷也无需担心,想必这些话,除了我,十六爷也不会轻易说与旁人听。”
十六阿哥闻言,这才松了口气,道:“还好,还好,我这些日子也是昏了头了。之前对那位是又敬又畏,现下敬不起来,这畏惧之心却要翻倍。”
曹颙不动声色,心里却是飞速运转。
没有敬意,那就是觉得雍正私德有亏。
宫廷内帷方面,与雍正德行有关的话题,是“逼父”、“弑母”、“辱奸庶母”。
“逼父”、“弑母”这两项是动摇国本的大事,要是十六阿哥真发现这方面的蛛丝马迹,屏气凝神装不知道还来不及,怎么会心生鄙薄?
让他瞧不起,对雍正失了恭敬,连内务府差事都要卸任的,只有最后一条了。
这也不算什么,即便有礼法束缚,历代宫廷都少不了这些肮脏事。
十六阿哥与曹颙对视一眼,而后两人都转移了话题。
十六阿哥只是憋的狠了,发泄这一番后,心里也就舒坦多了。
见曹颙风尘仆仆,十六阿哥便没有多留,起身道:“是我犯浑,明明是稀里糊涂过日子,却凭着那点儿小聪明,自以为自己是明白人。正如孚若所说,我小日子过得美美的,何苦再瞎操心,做人该糊涂的时候,还是要糊涂……”
因这回曹颙要再京里留些日子,不在这一日两日,所以十六阿哥告辞,曹颙也没留他,亲送到府外,看着十六阿哥上马走了,才转回府里。
梧桐苑因空了将近一年,屋子里有些阴冷,既然加了好几个炭盆,也让人不舒服。曹颙便叫人烧了暖阁的地龙,吩咐将铺盖挪到暖阁。
等洗了个热水澡,曹颙才觉得驱散了身上寒意。
梧桐苑的大丫环,多随初瑜到清苑,只留了一个乐梅带着两个小丫鬟看屋子。
曹颙洗完澡后,便由乐梅侍候着梳头、编辫子。
从喜云、喜彩,到乐梅她们这一批,梧桐苑里已经换了两茬大丫环。
这个乐梅,十六、七岁,容貌俏丽,是曹府家生子,赵同的侄女。从留头开始,就在梧桐苑里当差,从不入流的小丫鬟,一步步升到大丫鬟,是个性子爽利的姑娘。
看到她,曹颙想起赵同。
赵同现下虽还在知县任上,却由简缺,调为繁缺。若是不出意外,这任任满后,就要升一升。
曹颙回京前,赵同的年货已经送到清苑,好几车东西,虽并不值什么银钱,可都是外头买不到的土仪特产,可见是用心的。
“将到年了,你叔叔往京里来信儿没有?”曹颙开口问道。
“来了,二婶又生添了个堂弟,奴婢爹娘欢喜得不行,使人打了长命锁,又预备了‘百岁衣’,等天气暖和,便要寻人捎过去。”乐梅笑着回道。
曹颙听了,也跟着笑了。
在曹家家生子中,张义、赵同跟在他身边最久,自然要多看重些。
从赵同每次来信看,他对刑案方面兴趣更重些。等在外头再历练几年,若是想要回京,就可往大理寺或者刑部衙门调转。
赵同是曹府内外姓出仕第一人,魏文志是第二人。
他们虽不姓曹,可与曹家紧密相关,一荣俱荣,一辱俱辱。
这边刚编好辫子,就有小丫鬟传话的,大总管曹元带着几位管事求见。
这是要回禀家事,曹颙叫乐梅寻了件大氅披了,起身出了屋子。
府里的主子,只有两个,一个在宫里没回来,一个刚到府,乐梅只得多问一句,道:“老爷,晚饭可有什么吩咐?”
曹颙闻言,脚步顿了顿,道:“天冷,添个锅子,其他的按二爷那边的食谱定就行……”
养心殿,东暖阁。
雍正撂下手上的朱笔,看着匆匆赶回来的十三阿哥,挥挥手将屋里的几个内侍打发出去。
屋子里只剩下兄弟二人,雍正方道:“他怎么说,可服罪认死?”
十三阿哥躬身道:“臣弟瞧着他的意思,还是存了生念,见了臣弟后,跪地叩首不止,眼泪不止,恳求臣弟帮他往御前递请罪折子。”说着,从袖子里抽出折子,双手送到御前。
雍正闻言,不由蹙眉,接过十三折子,打开来看。
熟悉的字体,失去往日的飘洒随意,就见上面写道:“臣今日一万分知道自己的罪了,若是主子天恩,怜臣侮罪,求主子饶了臣。臣年纪不老,留作犬马自效,慢慢地给主子效力。”
泪渍斑斑,透过这折子,仿若看到年羹尧跪地乞怜的情景。
雍正只觉得一阵厌恶,随后扔掉折子,冷哼一声,道:“贪心不足,百死之罪,没有牵连他父兄子侄的性命,已是便宜了他……”
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