美军内部也就是否先打莱桑岛,再打中途岛的问题产生了分歧。当时,陆战队将领大部分都主张先打莱桑岛,而海军将领则坚持认为应该直接攻打中途岛。而这本身也是一个节外生枝的问题,尼米兹早就确定跳过加德纳岛与莱桑岛,直接攻打中途岛。可美国的陆战队并不直接隶属于海军,因此,陆战队的反对成了尼米兹的主要问题。
美国陆战队的地位很是特殊,与唐帝国的海军陆战队一样,美国海军陆战队也有着极为悠久的历史与传统。可在行政编制上,海军陆战队有单独的司令部,虽然并不是独立的军种司令部,但是其地位却在海军以及陆军所有的兵种司令部之上。另外,陆战队是直接向美国总统负责的,只是在作战行动中与海军合作。因此,美国海军没有陆战队的行政管辖大权,其陆战队有着更多的自由度与灵活性。
陆战队将领主张先攻打莱桑岛,就是不想把生死大权交给海军舰队。如同黄晓天做出的分析一样,陆战队希望获得自己的前线基地,到时候,就算第五舰队无法全力支持陆战队,他们还能指望莱桑岛的岸基轰炸机,而这些航空兵是隶属于陆战队,而不是属于海军航空兵的。当然,这些陆战队将领有没有考虑作战时间的问题,这恐怕就不为人所知了。就算尼米兹直接提出了缺少时间攻打莱桑岛,陆战队将领仍然保证只需要十天就能打下莱桑岛,而以莱桑岛为基础,攻打中途岛只需要半个月的时间,算上调整兵力部署所需要的时间,也能够按照尼米兹的要求,在七月底打下中途岛。
问题是,尼米兹根本就不相信陆战队的保证,白痴都知道,唐帝国海军陆战队在莱桑岛与中途岛上已经呆了几个月了,而这几个月里,几万名官兵并没有躺在沙滩上晒太阳,而是在全力以赴的加强这两座岛屿的防御能力。另外,莱桑岛与中途岛上都储备了大量的作战物资,修建了大量的地下仓库,而且这些仓库都是分散部署的,根本就无法通过轰炸将其彻底摧毁,要想在十天之内打下莱桑岛,这简直就是做梦!
更重要的是,攻打莱桑岛照样得动员舰队,没有舰队的支持,陆战队凭什么去攻打莱桑岛?仅仅依靠那些重型轰炸机?这显然是痴人说梦了。因此,攻打莱桑岛的难度不在攻打中途岛之下,莱桑岛距离内克岛有600多公里,算上装卸货物的时间,运输船队往返一趟需要三天,只比前往中途岛少两天而已,同样存在着后勤保障,以及兵力投送方面的问题。那么,又有什么必要在莱桑岛上浪费时间,而不直接攻打中途岛呢?
25日清晨,第五舰队在到达了约翰斯顿礁的锚泊点,与快速战斗支援舰队会合后,斯普鲁恩斯就接到了尼米兹的召唤,他让特纳留下来负责舰队的补给工作,然后乘坐一架远程水上巡逻机返回了珍珠港。当时,海军与陆战队正在为到底要不要攻打莱桑岛争论不休,连尼米兹都感到极为恼火,而这次尼米兹让斯普鲁恩斯回来,就是要征求斯普鲁恩斯的意见。
听完了米切尔的分析之后,斯普鲁恩斯沉默了下来。他一眼就看出了问题的根源,陆战队坚决主张先打莱桑岛,不是因为陆战队的将领过分自信,其根本原因是陆战队不信任第五舰队,不相信第五舰队能够为其提供足够强大的支援力量,因此谋求建立前线基地,利用自己的力量来弥补舰队支援方面的空缺。
对此,斯普鲁恩斯感到很无奈,他不可能给陆战队做出任何保证。第四特混舰队还在战场上活动,而且差一点就把特纳给送到海底去了。这让他更为重视黄晓天这个对手,就算他还没有想通,黄晓天为什么没有抓住干掉第52特混舰队的机会,可是他也很清楚,如果下次遭遇的话,那么不管是第52特混舰队,还是第51特混舰队,都不会再有这么好的运气了。只要第四特混舰队还在战场上活动,那么第五舰队的主要任务就是干掉第四特混舰队,而不是支援陆战队攻打中途岛。
“雷德蒙,我们必须要解决这个问题。”尼米兹的声音有点激动,“不管怎么样,我们必须得说服陆战队,让他们相信,攻打中途岛比攻打莱桑岛更容易,而且陆战队会得到全力支援,他们将能够顺利的打下中途岛。”
“主要就是第五舰队。”米切尔不轻不重的点明了重点。
“我不能做出任何保证。”斯普鲁恩斯也开门见山,没有拐弯抹角。“我不能保证将全力以赴的支援陆战队,因为我们都知道,现在第四特混舰队还在战场上活动,只要第四特混舰队的威胁还存在,第五舰队就不能轻易的改变作战重点,在支援陆战队之前,我们的首要任务是干掉第四特混舰队。”
“可陆战队要在中途岛登陆的话,就必须得首先夺取中途岛的制空权,必须得炸掉中途岛上的机场。”
斯普鲁恩斯朝米切尔看了一眼,他觉得这个要求不应该由米切尔提出来。米切尔也知道自己这话说得过头了一点,就算他是战区参谋长,却没有能够替代斯普鲁恩斯的位置。
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