第二次全球战争期间,由中型轰炸机成功轰炸舰队的战例并不多。在整个太平洋战争期间,不管是唐帝国,还是日本,或者是美国,都很少成功的应用中型轰炸机执行轰炸舰队这类高难度战术性任务。特别是到了战争中后期,也就是在日本战败了之后,随着唐帝国与美国海军大量的新式舰载战术轰炸机服役,其航程,载弹量都性能都不比以往的中型轰炸机差之后,中型轰炸机就逐步退出了太平洋战场。到26年的时候,唐帝国海军航空兵已经全部使用战术轰炸机,美国海军航空兵,以及隶属于陆战队的航空兵也基本上淘汰了B-25这类中型轰炸机,全部该用了战术轰炸机。
只有这一次,即英国皇家空军出动“蚊”式轰炸机群攻击第六特混舰队是一次由中型轰炸机对付舰队的经典战术。实际上,“蚊”式轰炸机经常执行战术轰炸任务,其巨大的航程与载弹量,飞快的速度,不错的敏捷性,让这种中型轰炸机完全可以执行战术轰炸任务。早在唐帝国海军进入大西洋之前,英国皇家空军就一直在用“蚊”式轰炸机对付德国的装甲部队,其打坦克的能力并不比很多战术轰炸机,比如在东欧战场上闻名遐迩的俄国的强击机差多少。正是如此,“蚊”式轰炸机的对还打击能力并不差,甚至比当时绝大部分国家使用的战术轰炸机还要好。
谈仁皓是在八点半左右收到第六特混舰队发来的紧急报告,并且得知第六特混舰队遭到了英国皇家空军轰炸机的打击。从这时候开始,谈仁皓的神经就紧张了起来。很明显,常荐新的运气一直不错,而且其对战局的判断能力远在谷甄云之上。如果常荐新没有提前转向,朝着西北面的雷雨区前进的话,那么英国皇家空军找到的就不是第六特混舰队,而是第三特混舰队。更让谈仁皓有点不解的是,第六特混舰队为什么会出现在第三特混舰队之前的航线上?很明显,谷甄云已经提前下达了转向的命令,可是,第六特混舰队的新航向肯定有问题,不然,第六特混舰队也不会主动往枪口上送!可不管怎么说,现在第六特混舰队已经遭到了攻击,而且“成功”的吸引了英国皇家空军的注意力,暂时,第三特混舰队不会受到威胁,至少常荐新还没有发回遭到攻击的电报。在谈仁皓看来,第六特混舰队此时遭到打击,绝大部分原因是谷甄云的错误判断与错误决策,可反过来想,如果没有第六特混舰队去吸引住英国皇家空军的注意力的话,那么第三特混舰队迟早都有可能被找到,从而遭到攻击!
此时,前方的战斗已经打得相当的激烈了。在“松江”号受到攻击的时候,“福州”号避开了英国轰炸机的打击,可随之舰队旗舰“合肥”号就遭到了英国轰炸机的夹击。
在“合肥”号遭到攻击的时候,江文翰率领的战斗机群正好就在“合肥”号附近的空中盘旋。这些战斗机飞行员正在为无法有效拦截敌人的轰炸机而感到恼火呢。结果,当英国轰炸机钻出云层,准备投弹的时候,战斗机飞行员终于抓住了机会。那些英国轰炸机飞行员的技术再好,也不可能一直躲在云层里面,更不可能在云层里投下炸弹,命中海面上的战舰,因此,轰炸机要攻击战舰,就必须钻出云层,就必然要暴露在战斗机的炮口之下。江文翰没有丝毫迟疑,在发现这一点之后,他立即就下令各战斗机小队分头拦截敌机,利用敌机离开云层,准备投弹的时间发动攻击。
这几乎是亡命的攻击,英国轰炸机在离开云层的时候就已经进入了战舰高射炮的杀伤范围之内,而此时江文翰他们再冲入战圈,就很容易被战舰上的高射炮击中。虽然“游隼”与“蚊”式轰炸机的外形差别很大,但是在激烈的战斗中,高射炮手是不可能辨认出上千米,甚至数海里外的战机的。
也正是江文翰等几十名战斗机飞行员不要命的拦截,减轻了“合肥”号的压力。当时,英国的轰炸机群是从左右两个方向上同时进入的,从战舰右舷方向上进入的那七架轰炸机中,有五架在一分钟之内就被战斗机击落,另外两架也被附近一艘重巡洋舰上的高射炮击落。因为当时江文翰他们在战舰的右舷方向上,因此很难及时的拦截那批从战舰左舷方向上进入的轰炸机,等到第一批战斗机赶过去的时候,这批轰炸机已经分头进入了投弹航道,正在准备投下炸弹。在最后关头,首先赶到的四架“游隼”干掉了两架“蚊”式轰炸机,可也有两架“游隼”被“合肥”号上的高射炮给命中。在生死攸关的防空作战中,“合肥”号左舷上的高射炮全部超常发挥,在不到两分钟的时间内,就连续击落了至少11架战机,除了那两架倒霉的“游隼”之外,还干掉了9架“蚊”式轰炸机。结果,只有7架“蚊”式轰炸机成功的突破了战舰的防空拦截,投下了炸弹与鱼雷。这7架“蚊”式轰炸机刚撤出战斗就遭到了紧接着赶到的大批战斗机的拦截,其中5架还来不及爬升钻入云层就被战斗机给干掉了。同时,海面上,“合肥”号也在为生存做最后的努力了。
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