“福州”号在这次战斗中的运气一直不错,在之前的炮战中,其命中率在舰队中仅次于“南京”号,而且打出了好几次漂亮的齐射,特别是在对付“厌战”号的时候,“福州”号打出的三发穿甲弹解决掉了“厌战”号的两座主炮炮塔,以及一半的动力系统,为最终击沉“厌战”号立下了重大功劳。在遭到英国轰炸机袭击的时候,“福州”号在第一回合的对抗中也表现得非常好,三艘遭到攻击的战列舰中,就只有“福州”号逃过了第一轮打击。可问题是,这种好运气不可能一直伴随在“福州”号左右,也就不可能一直持续下去。
虽然江文翰指挥的战斗机群做出了最大的努力,但是并没有能够让“福州”号化险为夷。在拦截英国轰炸机群的时候,十几架“游隼”被护航的“喷火”给击落。同样,也正因为江文翰这批飞行员的勇猛拦截,第一批接近的10多架“蚊”式轰炸机几乎全被战斗机给击落,这为舰队赢得了几分钟宝贵的战斗准备时间。
在这几分钟里,“福州”号的舰长已经意识到了危险,同时,邻近“福州”号的“南京”号战列舰也加速追了上来,拉近了与“福州”号的距离,只是因为开始“合肥”号受到了攻击,所以没有能够及时减速靠近“福州”号。在第二批英国轰炸机到达,并且突破了江文翰他们的拦截的时候,“福州”号战列舰编队已经与“南京”号战列舰编队靠在了一起,两艘战列舰,四艘巡洋舰组成了新的防空战斗队列。
与航母特混舰队的编制相似,战列舰特混舰队里也有战斗群这一基本编制。在绝大部分情况下,战列舰特混舰队并不以战斗群为单位作战,特别是在进行炮战的时候,都是按照战舰的类别进行编组的。可是,在防御作战,特别是防空作战中,战斗群的编制就相当有用了。按照帝国海军的标准编制,一支战列舰战斗群除了拥有一艘战列舰之外,还搭配有两艘巡洋舰,以及三到四艘驱逐舰。而在执行防空作战任务的时候,就主要由巡洋舰与战列舰搭配,驱逐舰则散在外围,执行外围拦截任务。因此,当英国轰炸机到达了第六特混舰队的时候,四支战列舰战斗群早就已经完成了编队,每艘战列舰附近都有两艘重巡洋舰护航。比起航母而言,战列舰本身就是最优秀的防空战舰,其防空火力绝对是帝国海军各战舰中最强大的!
18架“蚊”式轰炸机趁着江文翰他们去拦截前一个中队的时候,在护航战斗机的掩护下突破了战斗机的拦截线,只有2架在突防的时候被击落,其他16架全都进入了舰队内层防空网。这些轰炸机并没有在投弹之前减速,反而在加速。通过之前的战斗,英国飞行员也发现,如果他们要想减速投弹,以提高命中率的话,那么就很容易被战舰上的高射炮击中,甚至给了防空战斗机拦截他们的机会。英国飞行员更直接的体会到了唐帝国飞行员不要命作战的巨大压力。因此,在突击“福州”号的时候,英国飞行员已经顾不上投弹的命中率了,他们只是想成功的投下炸弹,就算命中率降低了一些,只要能够投下足够多的炸弹与鱼雷,那么还是能够击中那艘战舰!
高速突防的敌轰炸机给海面上的战舰造成了巨大的麻烦,高射炮的命中率也降低了不少。防空作战从5海里的距离打到距离最外围的巡洋舰大概2海里的距离,也就是中小口径高射炮的打击范围之内,只有5架“蚊”式轰炸机被大口径高射炮击落。可最重要的是,120毫米与80毫米口径的VT弹迫使敌机群不得不分散飞行,无法保持密集编队,因此英国轰炸机就很难协同一致的发动攻击。这也正是VT弹在防空作战中的最大用处,分散进入的轰炸机更容易对付,其投下的炸弹也就更难命中战舰。
八点四十六分,第二批攻击“福州”号的英国轰炸机投下了炸弹。4架“蚊”式轰炸机从两个方向上进入,首先投下的是航空穿甲弹。这4架轰炸机在投弹之后全部被战列舰上的高射炮打出的炮弹命中。海面上,“福州”号正在做疯狂的机动规避动作,最先落下的两枚炸弹掉在了战舰后面的海面上,紧接着落下的两枚炸弹掉在了战舰右舷外的海面上。“福州”号成功的避开了这次攻击,这不能算是运气,主要是舰长的规避命令非常准确,而且战舰的高射炮迫使英国轰炸机分散攻击,降低了命中率。
可就是那两枚落在战舰右舷外海面上爆炸的炸弹带来了新的威胁。这两枚炸弹都在海面下爆炸,产生了高大的水柱。水柱挡住了战舰右舷中部两处高射炮群的射界,而此时,正有四架挂着航空鱼雷的“蚊”式轰炸机正在从战舰的右舷方向上逼近!水柱落下需要十几秒钟的时间,而这十几秒钟足以让那四架轰炸机投下鱼雷了。结果,当高射炮手再次看到右舷方向上的目标时,那四架轰炸机已经投下了鱼雷,并且转向脱离了战斗,无一损伤。也同样因为炸弹在海面下爆炸,结果战舰上的了望员没有能够及时的判断出在海面下高速逼近的四条航空鱼雷!
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