第六特混舰队发出的电报不但被第一特混舰队收到了,也被在其西北方向大概四十多海里外的第三特混舰队收到了。当时,常荐新也感到很奇怪,按理说,如果谷甄云要前来与他会合的话,就不应该出现在那一海域。相反,如果谷甄云不打算与第三特混舰队会合,仍然按照之前的方式撤出海峡,也不应该出现在那一海域。为什么第六特混舰队出现在了最危险的地方?常荐新没有时间去多考虑,因为此时第三特混舰队也在危险海域,仍然没有脱离英国轰炸机的打击范围,只要有一架英国轰炸机在去攻击第六特混舰队的时候迷路的话,就很有可能撞上第三特混舰队,而第三特混舰队更靠近英国本土,靠近扑茨茅斯港,那时候,第三特混舰队就将遭到灭顶之灾。所以,在这个时候,常荐新考虑到的是怎么逃出去,怎么让第三特混舰队安全离开英吉利海峡!
常荐新在战场上的运气一直不错,比他的老搭档雷少卿好得多,可常荐新并不是那种依靠运气来获得胜利的将领,更不是依靠运气逃脱敌人打击的指挥官。比起谷甄云在指挥第六特混舰队时的部署,常荐新在指挥第三特混舰队撤退时的部署就更加的到位,也更加的有效。也正是这些部署,最终让第三特混舰队化险为夷,成功的逃出了英吉利海峡。
首先就是在天气预测方面,第三特混舰队做的准备工作更为充分,在天亮前,也就是在与英国本土舰队的炮战刚刚结束的时候,常荐新就下令气象侦察机去探测海峡内部的天气变化情况,因此在决定撤退的时候,他掌握的天气预报就更为准确,知道在海峡北部海域出现了暴雨区,从而让舰队转向,避开了英国轰炸机的打击。
在转向之后,常荐新继续派出了数架气象侦察机,并且让气象军官对天起的变化情况随时进行报告。到八点左右,常荐新已经敢肯定,如果在九点半之前舰队不遭到攻击的话,那么他就可以安然无恙的进入暴雨区,然后在暴雨的掩护下离开英吉利海峡,去与第一特混舰队会合,完成这次的作战行动。
可是,这一个半小时的时间里什么事情都有可能发生。天气的变化情况也不是常荐新可以控制的,英国皇家空军也绝不是笨蛋。在发现了第六特混舰队之后,英国皇家空军的指挥官就发现,这支舰队里只有四艘战列舰,而之前他们收到的皇家海军提供的消息里却声称有至少五艘战列舰,而且后来从“厌战”号发回的电报中还提到了另外四艘战列舰。因此,在轰炸机攻击第六特混舰队之前,英国皇家空军的指挥官就判断,有两支唐帝国海军的舰队在海峡内部活动,侦察机只找到了其中一支舰队,没有能够找到另外一支舰队。
做出这一判断之后,除了最先出发的那八个“蚊”式轰炸机中队之外,另外的几个轰炸机中队都被命令放慢了飞行速度,并且在海峡北部海域上空待命。同时,之前派出去寻找唐帝国舰队行踪的那批侦察机也都接到了新的命令,扩大了搜索范围。也就是说,此时第三特混舰队已经不再安全,至少有30多架侦察机在寻找其行踪,还有近百架挂着炸弹与鱼雷的轰炸机在空中待命,随时准备前往发动攻击!
常荐新并不知道英国皇家空军的判断,可他明白,只要舰队还在海峡内活动,只要舰队还没有进入暴雨海域,那么舰队就不会有半点安全,英国人的侦察机随时有可能发现第三特混舰队,而英国的轰炸机也就随时有可能到达。在此情况下,常荐新做出了新的部署,他首先将气象军官叫到了司令舱来,由气象军官与航海参谋共同确定舰队的航向,根据气象的变化情况随时调整舰队的航行方向。另外,他还将更多的驱逐舰派了出去,扩大了舰队的防空警戒范围,而这绝对是一个非常重要的决定。
也许常荐新并不清楚在恶劣天气下雷达的探测距离会缩短多少,另外他也不知道那些木头做的轰炸机很难被雷达发现。安排更多的雷达警戒战舰,并且扩大舰队防空警戒范围,这只是舰队防御中一个非常基本的部署。任何一名冷静的,意识到了危险的指挥官都会在防御作战中做出这样的部署。可完全相反的是,谷甄云就没有做出这样的部署,不然第六特混舰队也不会遭到突然打击吧。
当时,有六艘驱逐舰被部署在了舰队北面,与舰队旗舰的距离都是10海里左右,每艘驱逐舰负责30度夹角方向上的警戒任务。这样一来,位于旗舰正北面的那艘驱逐舰距离英国本土大概也就20海里左右,而每艘驱逐舰之间的陆离大概6海里,因此,这六艘驱逐舰能够确保发现出现在舰队北面的任何一架飞机,而不会让敌机穿过其警戒空域,靠近舰队。当时,在英国本土南部地区上空待命的那几个“蚊”式轰炸机中队距离最近的一艘驱逐舰也就大概20多海里而已!
为了确保舰队不被发现,常荐新还在舰队的东南方向,也就是朝向第六特混舰队的方向上部署了两艘驱逐舰。而这两艘驱逐舰距离战列舰编队最后面的“南昌”号大概10海里,其与第六特混舰队的距离不到30海里。这个距离也非常的近了,可以说,如果这两艘驱逐舰再向第六特混舰队靠近一点的话,就很有可能被攻击第六特混舰队的英国轰炸机发现,从而导致第三特混舰队暴露。
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