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看着十六阿哥手中摆弄着烟嘴儿。装模做样,曹颙不由失笑,道:“这翡翠烟嘴儿十六爷都把玩半个月了,还没玩儿够?”
十六阿哥挑了挑眉,带了几分得意道:“没够,没够,总要这内务府的烟嘴儿遍及草原,咱们再琢磨新花样!”
见曹颙不解,伊都立在旁道:“孚若,这才不到半月功夫,内务府因这烟嘴儿生意,已经入账这个数!”说话间,伸出一个巴掌来,翻了一下。
曹颙虽晓得最近用烟嘴儿的人多,听了也诧异道:“这么多? 不是用的是京城那边的工匠么?这路上还耽搁功夫呢?”
见曹颙这样,十六阿哥越发得意,下巴抬得老高。
伊都立知道十六阿哥与曹颙的交情,见他没有隐瞒的意思,小声说道:“对外说是京里的工匠,实际上用的是行宫这边的工匠。十六爷说了,这活儿不算精细。先不能出好的。惯了他们的眼睛,那样以后的就卖不上价了。先用这边的卖,等他们买得差不多了,京城那边的也好了。到时候雕工精良,样式更多,不由他们不第二回掏银子。”
这一席话,都是要叫曹颙对十六阿哥刮目相看。
十六阿哥倒是有些不好意思,抬头看了看天,道:“外头怪热的,还是入席说话。”
曹颙亲自引着十六阿哥与伊都立到上席坐了,为了肃静,这边在花厅最内侧,用屏风与其他席面隔开。
少不得有认识十六阿哥与伊都立的宾客,听说他们两个来了,凑上前来寒暄。
这会儿功夫,十六阿哥才想起还有句话没跟曹颙说,招呼他过去,低声道:“早上瞧见福彭了,你晓得你过生日,也要过来的。原是说好同我一道过来,不知怎地被弘明晓得,说要同福彭一道来。”
福彭是曹颙的亲外甥,血脉相连,舅甥两个见面的次数有限,但是彼此却是真心亲近。
加上宝雅也念着福彭,所以福彭没跟十六阿哥过来,曹颙本还有些失望。但是。听到“弘明”的名字,曹颙却只有头疼的。
弘明虽没封爵,但是身为“大将军王”嫡子,在热河的风头是一时无二。
来朝的蒙古王公,除了给皇帝准备的孝敬,就是随扈的这些皇子阿哥。皇孙中,弘明是独一份。这份待遇,只有前些年随扈时的弘皙阿哥能比。
甚至有带了家眷的蒙古王公,已经在打探弘明的亲事。听说他正福晋、侧福晋都没娶,待他更是热络。
因这个缘故,这些日子带着蒙古格格给德妃请安的蒙古王妃越来越多。
换做是旁人,晓得这个炙手可热的皇孙阿哥上门为自己贺寿,定要觉得面上有光,曹颙却是避之不及。
见曹颙眉头紧皱,都能挤死苍蝇的份上,十六阿哥倒是有些不忍心,道:“他也不是小孩子,也晓得避讳,就算过来,也不会久待,你就忍忍吧。”
曹颙苦笑。不忍还能如何?
这会儿功夫,就见吴盛疾步而来,禀告道:“爷,大阿哥来了,同来的还有十四爷府上的阿哥。”
不肖说,这是福彭与弘明到了。
曹颙抚了抚额,抬步亲自迎客去了。
才到了院子里,就见福彭、弘明两个迎面而来。要说曹颙这边,十六阿哥也是常来的,但是每次都是常服。
福彭与弘明两个却是华服,腰下明晃晃地束着金黄色腰带,贵人身份一览无余。
看着他们身后就带着几个侍卫,曹颙不由叹气。只是眼下不是说这个的时候,他上前一步,要给二人见礼,却是被弘明一把托住。
“姐夫,都不是外人,闹这些虚的做甚?倒叫福彭不自在。”弘明笑得甚是亲近,那模样仿佛曹颙是他亲姐夫似的。
福彭本是晚辈,曹颙见礼的那刻,他早已侧身避开。
听了弘明的话,他也跟着说道:“是啊,舅舅不必多礼。今日舅舅寿辰,外甥却是来迟了。”说着,又正正经经执了子侄礼,道:“祝舅舅福如东海,寿比南山。”
福彭身量肖父,容貌肖母,虽说才十四岁。但是个头已经快追上曹颙,脸上褪去稚气,剩下少年的英气。
别说宝雅看到这个外甥,疼得不行,连曹颙见了这个外甥,都觉得欢喜。
他点了点头,道:“承大阿哥吉言,你姑姑念叨了半晌了,你舅母也使人到前院问了几遭,你先去见见你姑姑与你舅母。”
福彭应了,看向同来的弘明,道:“二叔,侄儿先去给长辈们请安……”
弘明摆摆手,道:“去吧,去吧,也带我向两位格格问好。就说我先去见十六叔,回头再去给两位问好。”
初瑜是他堂姐,宝雅是他族姐,大家都是平辈,就算不用请安见礼那套,也当见见的。只是最近因为亲事,弘明见了不少女眷,受不得啰嗦。能不见就不见了。
福彭闻言,恭敬地应了,心里却是松了口气。
宝雅到热河已经大半月,姑侄两个只见了两面,每次都是相见匆匆。今日除了给舅舅拜寿,福彭还想着多陪着姑母说几句话。
要是弘明跟着他,那姑侄想要多说话也不便宜。
弘明这边,对福彭吩咐完,就对曹颙道:“十六叔也到了吧?出行宫前,到内务府官署那边去过,说十六叔带着几个属官出来的。”
曹颙示意吴盛引着福彭到二门。而后才回着弘明的话,将这个便宜小舅子,带到花厅去。
即便那些吃席的户部与内务府属官不认识弘明,看到他腰间明晃晃的黄带子,也少不得多瞅几眼。
倒是有伶俐的,自以为聪明,小声对同席人道:“那位就是曹大人的亲外甥,平郡王府的大阿哥了……”
“咦?不是说平郡王世子舞勺之年,养育宫中么?这位看着不及弱冠,也是不止十四、五啊?”另一人疑惑道。
“不过是少年稳重罢了,若不是平郡王世子,哪里会对曹大人这般亲近?”先头那人说道:“都说外甥肖舅,这话果然不假,瞧着眉眼,还有什么可说的……”
他这头信誓旦旦,曹颙同弘明路过,听了个正着。
弘明有些笑不出,手中抓着折扇,摇也不是,不摇也不是,看着曹颙,寻思他如何为大家介绍自己的身份。
曹颙却是只做没听见、没看见,仍面色如常,引着弘明往上席去。
弘明虽尴尬,也不好拦下曹颙,告诉他自己被当成福彭,需要他向人解释一下,只好跟着曹颙往里走。
总算有内务府属官,认识弘明的,见他路过,起身施礼,口中称的是“二阿哥”。
这样一来,旁人听见了,少不得又说两句,什么“不是世子,是郡王府的二阿哥”,还有“二阿哥是庶出。不是郡王福晋所出”,云云。
一时之间,连为何弘明看着年岁大,都有了说辞。
“都说平郡王与福晋琴瑟相合,看来是不愿让庶长子给福晋添堵……”不少人这样猜测,毕竟民间百姓,庶长子不论年岁,写在嫡子排行下的,也常见。
他们却是忘了,宗室同百姓人家不一样。子嗣大事,都有内务府记载,宗人府刻录玉碟,年长就是年长,年幼就是年幼,哪里会为了嫡庶就长幼不分的。
弘明的神情越发僵硬,曹颙却差点要忍不住笑出声。
没想到,这会儿功夫,他就得了个便宜“外甥”。
真是无知者无畏,要是这些人晓得,他们窃窃私语议论的,不是郡王府的“庶出阿哥”,而是风头正劲的皇孙弘明,还有几个敢交头接耳。
屏风里,十六阿哥同伊都立正说得热闹。从蒙古王公身上,他已经得了商机,寻思是不是叫内务府加大生产,将烟嘴儿销到俄罗斯去。
内务府每年从俄罗斯买大量的皮货与宝石,卖给他们茶叶与丝绸、瓷器等,要是能用烟嘴儿与卷烟从俄罗斯多换些物件也好。
听到俄罗斯,伊都立的眼睛直冒光。
只要涉及对外邦的贸易,这其中的油水就不是一星半点儿。伊都立虽不缺银钱,但是也不是圣人,见了肥差焉能不欢喜?
要知道,真正的“肥差”,是不用主动出手贪墨的。在那个位置,吃着各处孝敬,就能混个顶饱,还能有体面。
曹颙在内务府当总管时,推行了招投标,将对外贸易这块都给“承包”出去。如今,他虽不在内务府了,但是有十六阿哥坐镇,这“招投标”还在进行。
因此,对外邦贸易这块,多数都在下边的皇商手中把持。
“十六爷,既然这卷烟与烟嘴儿都是内务府‘内造’,这生意还是内务府出面料理好,省得肥了那些商贾,白瞎十六爷这么好的点子。”伊都立忙接口道。
“若是经办的人手脚不干净,倒叫人不省心,还不若‘投标’出去,叫人痛快。”十六阿哥随口说道。
倒不是他信不过伊都立,而是这其中还涉及到卷烟,那是归在九阿哥名下料理的。
以九阿哥的贪婪,晓得这商机,如何肯乖乖放手?
十六阿哥不愿与其相争,寻思还是走“招投标”好,将卷烟与烟嘴儿的对洋贸易“承包”给内务府下走对洋商道的那几家。
伊都立还要再说,曹颙已经领着弘明到了。
他在内务府当差好几年,是认识弘明的,忙起身道:“奴才见过二阿哥,请二阿哥安。”
弘明是晓得他是十三阿哥的连襟的,只是这京城中,最不缺的就是这拐着弯儿的亲戚。
要是伊都立的大学士老爹在世,弘明还能客气几分,如今只是摆摆手,道:“下去吧……”
伊都立署了好几年总管内务府大臣,但是只是“署”,正式职位还是内务府郎中,正五品官职,自然不会放在弘明眼中。
他也是为自己被错认为曹颙的“外甥”烦着,没有留意到伊都立见礼前是坐在十六阿哥下首的,只当其是向十六阿哥回事儿的内务府属官,所以才大喇喇地打发人下去。
这会儿功夫,弘明已经转向十六阿哥,口中热热乎乎地叫着“十六叔”寒暄上。
伊都立被这般轻视,脸涨得通红,狠狠地攥了拳头,抬步往外走。
曹颙见弘明这般不客气,心中已经大怒。
到底是养在宫里,有几分小聪明,也叫人生厌。伊都立品级虽低,但是年岁是曹家的客人,哪里就任由他挥来喝去?
曹颙侧身一步,拦住伊都立,道:“姨丈,留步……”
听了“姨父”二字,伊都立并没有缓过神来,直到曹颙再次开口,十六阿哥与弘明停止了寒暄,都望向伊都立,他才醒过神来,明白过这“姨丈”叫的是自己。
“啊?孚若?”伊都立有些不解。
虽说从曹颂那边论去,曹颙唤一声“姨丈”也寻常,但是两人同衙为官,伊都立又是属下,不爱摆长辈的谱,觉得寒颤,都是与曹颙平辈论交的。
虽说曹颙嘴上没离开过“大人”两字,私下里也恭敬几分,但是伊都立也没敢大喇喇地充大辈。
如今,在被弘明轻慢后,却得了曹颙两声“姨父”,伊都立直觉得眼睛酸涩。
曹颙已经扯了他的袖子,将他拉倒桌子,道:“专程叫人预备了莲花白,今儿要同的姨丈喝个痛快……”
十六阿哥先前见弘明毫不客气的打发人,没顾得上伊都立,只觉得诧异。要知道,这弘明平素就是个伶俐的,怎么今儿来贺寿,倒像是带了心气儿?
十六阿哥心中疑惑,就打量着弘明,猜测倒是发生什么变故。
他还不知道,弘明被当成便宜“外甥”,辈分降了一辈,心中正着恼。
如今,曹颙这脆生生地两声“姨丈”,让十六阿哥想起伊都立来,才觉得不对,忙道:“是啊,老伊,走什么走?快坐,爷还要同你一道灌曹颙。爷可是舍了不少银子预备他的寿礼,正心疼着,今儿咱们得让曹颙好生破费破费。”
曹颙面上看不出什么,十六阿哥与他相交甚深,却是晓得他恼了。
连十六阿哥都开口了,伊都立也不好再忸怩,拱手强笑道:“既是如此,奴才就恭敬不如从命了……”
弘明后知后觉,这才想起伊都立不仅是十三阿哥府的姻亲,还是曹家的姻亲……